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■蝙蝠在飛行時口腔發出人耳聽不到的超聲波脈衝，以回音進行空間定向。 資料圖片
英國格拉斯哥一個盲人慈善組織嘗試教導失明兒童，以類似蝙蝠使用的回聲定位法，斷定周圍事物的大小、高度、方向和距離，以便他們在腦中形成影像，做到活動自如。
許 多動物如蝙蝠、鯨魚、海豚等都可在黑暗中獵食和識別方向，蝙蝠在飛行時，發出高頻率聲音，耳朵接收反彈的聲波，從而辨別方向和距離。
失明者通常聽覺靈敏，美國有試驗發現盲人可利用類似的回聲測距技術來「看」周圍的事物，他們用舌頭發聲，根據聲波反彈回來的時間，斷定距離物體多遠；由左耳或右耳首先接收回聲來確定物體位置。
回聲的音質可算出物體的大小，一些熟練此技術的盲人表示，他們可以測知30.5米（100呎）範圍內物件的大小、高度、距離和質量。據悉，一些盲人能夠分辨人、樹、停泊車輛和建築物。
格拉斯哥盲人慈善組織「視覺」教導10名年齡由5至17歲的兒童，學習如何用舌頭發聲和在鬧市運用回聲定位法。另一個盲人組織去年邀請美國先驅基殊前去蘇格蘭示範這種技術，熟練技巧讓他可以一路發聲，一路騎單車在公路行走。
失明人士一向依賴手杖來測知障礙物，而回聲定位法為他們提供360度立體「視覺」，讓他們更能活動自如。（業欣）
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