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■ 科爾斯家族希望能開採全美最大的鈾礦。 美聯社
科 爾斯家族五代以來擁有位於美國弗吉尼亞州南部數百公頃的農地，當中蘊藏了全美國最大量的鈾礦，估計價值達到100億美元（約780億港元）。
早在上世紀80年代，科爾斯家族已經知悉鈾礦的存在，當時亦有一間公司尋求打算開採，但後來因鈾價低迷而告吹。隨著現時鈾價由每磅7美元（約54港元）回升至100美元（約780港元），開採鈾礦的念頭再度浮現。
科爾斯家族已經和合夥人組成一間公司，購下鄰近的809公頃土地，令擁有的土地總面積達1,214公頃。弗吉尼亞州於1983年立例，暫時禁止開採鈾礦。科爾斯家族的公司若要開採鈾礦，須首先取得州議會批准就開採的安全性進行研究。
據悉，科爾斯家族同意支付研究費用100萬美元（約780萬港元），並建議由國家科學研究所進行科學性風險評估。
科爾斯家族認同上世紀中在美國西部進行的鈾礦開採活動與癌症有關連，但他們指出現今的開採技術較先進，加上法規更為嚴格，可以大大減少輻射塵對礦工和居民的壞影響。
不過，反對者仍擔心輻射塵污染空氣和水源，特別是流經鈾礦的班尼斯達河下游是一個淡水湖，是弗吉尼亞州比奇市43萬居民的食水來源。 （晞言）
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