英540萬老人兒童 活在貧窮線下

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　■在英國，即使是老人，為了生存亦要工作。 網上圖片

　英國是全球8大工業國之一，但國內卻有數百萬生活在貧窮線下的老人和兒童。根據英國政府公佈的一份最新報告，去年生活陷入貧窮的兒童與退休老人高達540萬人，如果將房租或房貸支出亦計算入內，人數將會更高。

　就業與退休金部公佈的報告顯示，去年生活貧窮的兒童人數較前年增加10萬人，已是連續第2年增加；令到政府要達到2010年前貧窮兒童人數減半的目標更為困難。

　1999年貧窮兒童人數高達340萬人，前首相貝理雅當時計劃在2010年前將貧窮兒童人數減半，並要在2020年前把貧窮兒童減到零。報告同時指出，去年生活陷入貧窮的退休老人高達225萬，較前年增加30萬人，成為自1998年以來貧窮退休老人人數第一次增加，幾乎每3名老人就有一人生活不濟。

　反貧窮團體指出呼籲政府應再增加30億英鎊（約459億港元）預算，改善窮人的生活。就業與退休金部副部長提姆斯表示，過去十年，政府在減少貧窮人數工作上獲得重要進展，未來將繼續努力，為窮人提供更多機會。 （念持）