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王向東
《浮生六記》之女主角陳芸娘若是生在如今，應該當時尚雜誌主編，或者資深撰稿，最次也是業餘作者，將她那套寶貴的治家悅夫經驗拆整為零，兌上適量水分和香精，賺取若干稿費充實私房，然後約三五知己品茗神聊，獲取更新鮮靈動的女性話題。如此良性循環，她創作的靈泉將永不枯竭矣！
所以產生這無厘頭的臆想，是因為手頭這本女性雜誌，劈頭就是「抓住他的胃」，「陪著老公一起瘋」，再有「提升品位」、「投他所好」之類，炒的都是芸娘三百年前煮的飯，無非加些雞精、番茄醬之類或現代或舶來的元素而已。忽然發現芸娘比預言家諾查丹瑪斯偉大多了，諾大爺神神叨叨、語焉不詳，賺取後人崇拜靠的是那份算命先生式的模糊，而芸娘的主張，內涵既清晰，外延還廣大，後世妖精翻上八千觔斗，硬是逃不出她纖柔的手掌心。
在沈復（三白）的文學花園裡，芸娘是永不凋謝的最美好的那一朵。首先她廚藝好，擅長「不費之烹庖」，瓜蔬魚蝦尋常物，一經其手，便有「意外味」；她又善於創新吃法，竟然讓臭乳腐和蝦鹵瓜成為三白始惡而終好、「情之所鍾醜雖不嫌」的對象。憑此兩部秘籍，征服三白的胃是毫無懸念了。芸娘還好玩，會玩，玩得出境界，在玩上她從不拖人後腿掃人興，夫婦倆總是一拍即合。神誕之夜，她易髻為辮，女扮男裝隨夫君趕赴盛會；瞞過父母，託言歸寧，雙雙前往太湖攬勝，泊舟萬年橋下賞漁火月色。最妙的，天才的芸娘竟然把玩和吃有機結合起來，僱一副餛飩擔遊園，哄得一眾密友不亦樂乎！今人眼中的尋常舉動，於彼時的深閨婦女已算相當出格，不過這點頑皮倒恰好投合文學青年沈三白的浪漫情懷。天作之合，大約說的就是這種情形吧。
芸娘的妙目和頭腦似乎專為美和藝術而生，她豐富獨特的想像力恰與三白相呼應，且稍稍超前一點點，不多，正好夠在三白畫的神龍上點個睛，令對方醍醐灌頂又不至引起嫌厭，於是越發的琴瑟和諧。三白撿來「巒形可觀」的石塊打算疊盆景假山，苦於用油灰黏合將致鑿痕畢露。芸娘適時提供可行性方案：用頑劣碎石研末，塗於灰痕處，乘濕穇之。果然不同凡響。案頭的瓶花精妙入神，芸娘猶感美中不足，建議取畫中「草蟲一法」，把螳螂蟬蝶之類製成標本懸繫花草之間，以求栩栩如生的仿真效果。具體做法不免沾些血腥氣，難得三白欣賞有加，反認為閨中「如此會心者」難覓矣！你不得不佩服，芸娘事無鉅細，件件做到三白心坎上。
當然，與上述雕蟲小技比較起來，愛情才是芸娘真正的致勝法寶。《浮生》通行版四篇，一幕幕溫馨畫面承載著的郎情妾意，真是羨煞旁人。最為人稱道的經典場景當屬芸娘藏粥片段。十三歲那年，情竇初開的表姐弟倆剛剛締結婚約。冬夜晚歸，三白嫌棗脯甜膩，小芸娘暗牽其衫袖，原來她早早藏起暖粥小菜，任誰索要都推說「盡矣」，專候少年三白呢。七夕之夜，「願生生世世為夫婦」圖章二方見證了伉儷情深；情到深處反生恐懼，希冀仰仗神力保佑永世姻緣，兩人專請人物畫家細繪手挽紅絲的月下老人像一幅，每月朔望虔誠拜禱。
難怪林語堂稱她「中國文學及中國歷史上最可愛的女人」了，難怪文人雅士要發出「娶妻當如陳芸娘」的浩歎了。其實男士激賞芸娘還有更強大的緣由：這個嬌弱娟好的女子，居然，滿腔熱情地，義無返顧地，鐵了心要為丈夫娶一個「美而韻」的妾，而這件事的失敗竟間接導致了芸娘的仙逝！
我總覺得蹊蹺。愛情的排他性是無可懷疑的，誰能想像一個正常人願意與第三者分享愛侶？卓文君與司馬相如一見鍾情，甘願拋擲富貴當壚賣酒，而一旦相如起意娶妾，文君即以《白頭吟》一首當頭棒喝；宅心仁厚的寶姐姐實際上和林妹妹一樣心細如髮、排斥異己，只不過這微妙的心思被世故人情綿密地包裹。文人筆下的左擁右抱、妻妾成群不過是華麗的白日夢罷了，根本不足採信。我一遍遍翻閱面前這本脆薄泛黃的小書，自認為終於發現了芸娘反常行為的蛛絲馬跡：一則沈家素有納妾傳統。稼夫公侍妾姚氏女即由兒媳芸娘所物色考察，耳濡目染，早已見怪不怪。二則表妹婿激將。芸娘遺憾其美妾無韻，妹婿反唇相譏：你老公納妾，一定既美又富韻味了？這個導火索將芸娘的坎坷晚景提上了日程。第三，也是最重要的因素，沈復三十二歲那年冶遊揚幫船，前後四月，費百餘金，差一點就娶了雛妓喜兒。這個事實不可能不給芸娘以打擊。那麼，既然注定不能獨享愛情，做妻子的毋寧主動出擊，選那合乎自己心意的娶進門來。遇憨園，正是次年的事情。至於林語堂認定芸娘中意憨園僅僅出於「愛美的天性」，打死我也不相信！
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