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■截至昨日，今個馬季已錄得666億元投注額，預計全年較上季升5.5%。 本報記者曾慶威 攝
【本報訊】(記者 聶曉輝)近年不斷下跌的賽馬投注額自去季重拾升勢後，今季上升勢頭持續。沙田昨舉行的11場賽事共吸引11.29億元投注額，在尚餘最後一次賽事下，本季累計投注額已達666.86億元，較上季的640億元高，預計最終升幅約為5.5%，是自05至06年度馬季(600億元)後，連續兩季錄得增長。馬會行政總裁應家柏估計，今季繳納的賽馬稅項約為82億元。
自《博彩條例》修訂後，馬會仍須在上季補貼1.18億元，作為對政府80億元稅款的「包底」承諾，如今僅在條例修訂後的第二季，馬會已因應投注額持續上升而「達標」，不用額外向政府補貼稅款。此外，受颱風「風神」影響取消的8場跑馬地賽事，已定於明日補賽，成為本季賽事的正式煞科戰。
沙田艷陽天 馬迷熱情不減
由於昨日是回歸紀念日，且11場在沙田馬場舉行的賽事只是「沙田煞科日」，兩個馬場的入場人數只得55,000人，較去年煞科日減少了逾20,000人，但馬迷的參與及下注熱情絲毫不減。經過連日大雨，沙田馬場昨陽光普照，賽果亦頗為正路，令總投注額錄得11.29億元，只較上季煞科日減少3,000萬元。隨著「真叻仔」昨日以半冷姿態「食尾胡」後，今個馬季的沙田賽事亦正式劃上句號。
昨日的入場人士均可獲贈新馬季賽事掛曆，馬會亦在特定時段於場內推出雪糕、啤酒及汽水半價優惠，並安排模特兒帶領雪特蘭小馬於看台前廣場及火車站平台亮相，讓馬迷上前拍照留念。此外，馬會亦安排一眾歌手為馬迷獻唱，賽事完畢後更舉辦迎奧運活動。
賽馬慶回歸 頒冠軍人馬獎
偶爾入場觀賞賽馬的陳小姐表示，對「7．1遊行」沒有興趣，碰巧有從未到過馬場的朋友有意入場，便一同進場，她本人亦下注了數百元。侯先生則表示，每次賽事均會下注300至400元，投注意慾並沒有受通脹影響。不過，他認為昨日的入場人數較過往的煞科日少，氣氛亦稍差。
馬迷李先生昨日則經歷了大起大落。他指出，原本在第9場賽事贏3,000元，但由於下注馬匹在抗議後由第3貶至第4，分文不獲，累積更輸掉了2,000元，豈料在尾場賽事卻中三重彩，令他全日反敗為勝，贏了14,000元，興奮地離開馬場。
馬會亦在昨日舉行冠軍人馬獎頒獎典禮，以表彰過去一年馬壇成績。蔡約翰及韋達分別當選冠軍練馬師及冠軍騎師，「好爸爸」則以大熱當選本季馬王及最受歡迎馬匹；已退役的前世界馬王「爪皇凌雨」則獲頒發終身成就獎，前馬會主席夏佳理亦憑「超班」奪得最佳新馬獎。
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