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蕭敬偉 香港城市大學中文、翻譯及語言學系
我們都知道是秦始皇消滅了六國，建立了中國歷史上第一個真正統一的國家，並影響了中華民族此後二千多年的發展。不過，說到是誰創造了秦統一六國的條件，許多歷史學家都認為，應該歸功於秦孝公時代推行變法的商鞅。因此，記載了商鞅變法理論的《商君書》，其重要性絕對不在任何經典之下。
商鞅本稱公孫鞅，是衛國王族的庶出公子，先祖本姓姬。因為幫助秦孝公伐魏有功，獲封商、於等十五邑作為食邑，號為商君，所以後世叫他做商鞅。他本來在魏國當宰相公叔座的家臣，但不獲魏王信用，於是改投秦國，終於憑藉稱霸諸侯之說得到秦孝公重用。商鞅在秦國先後推行兩次變法，厲行法治，結果令秦國日漸富強，奠定了日後統一六國的基礎。可是商鞅在推行變法的過程中，得罪了太子和許多宮室貴族。秦孝公死後，太子即位，那些貴族誣告商鞅謀反，商鞅反抗失敗，最終被殺，死後還遭受「車裂」的酷刑（即五馬分屍）。至於《商君書》，又稱《商君》或《商子》。由於書中記載了一些商鞅死後多年才發生的事情，歷來有不少人懷疑《商君書》是偽書。其實跟許多先秦古書一樣，《商君書》並不是由一人一時寫成的，作者應該包括商鞅本人和戰國末年的一些法家後學。
提出法治是治國之要
在百家爭鳴的背景下，《商君書》充分體現了法家的政治思想。戰國時代的諸侯無不以富國強兵、稱霸天下為目的，《商君書》的內容，則以「農」和「戰」為綱領。《農戰》篇說︰「國之所以興者，農戰也。」「國待農戰而安，主待農戰而尊。」提出以重農和重戰的政策，以發展國家經濟和軍事力量。既然提倡重農，工商業自然是裁抑的對象。《壹言》篇主張「治國能摶民力而壹民務者，強；能事本而禁末者，富」，即要集中民眾的力量從事農戰，禁抑手工業、商業等末業，讓國君可以獨佔這些行業，以增強國家的經濟實力。《商君書》又提出法治是治國之要，《更法》篇說︰「禮、法以時而定，制、令各順其宜。」《壹言》篇又說︰「因世而為之治，度俗而為之法。」按照國家的實際情況制定法令，適時作出相應變化，而不必效法古人的制度。這就是商鞅的變法論要旨。而推行法治的具體內容，則是任用刑賞。《去強》篇說︰「興國行罰，民利且畏；行賞，民利且愛。」利用民眾畏罪趨利的特性，因勢利導，以爵祿和刑罰來規範人民的行為，從而達到國治主安的目的。
自從漢武帝提出「罷黜百家，獨尊儒術」以後，熟讀儒家經典，一直是世世代代讀書人求仕進的必經之途。不過，法家的理論學說，卻真正影響著帝王的統治政策。認識《商君書》這部法家經典，對我們了解中國二千多年的歷史，也有實際的意義。
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