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文：翁靜晶
芸芸最無禮的客人中，莫過於強迫主人家接待不請自來的孩子……
入鄉隨俗，遊英國白金漢宮，在裡頭的紀念品店，買下一本《禮儀寶鑑》（Her Ladyship's Guide to Modern Manners）。此書是否經由皇室中人口述寫成，不得而知，但內文有兩頁「孩子篇」，倒說出了一些寶貴的道理。
現代孩子，以罕為貴，多被珍如拱璧，成為父母樂得在人前炫耀的寶貝。然而是「寶」還是「草」，卻又因人而異，爸媽心中的安琪兒，可以是他人眼中的小鬼頭。不分場合，走到哪兒帶到哪兒，秤不離砣的配搭，不但是小孩會惹人厭，連帶大人也會因而不受歡迎。
染了巧克力的小手摸在牆壁上，穿上髒鞋的小腳往粉白的沙發爬，再而是追追逐逐、碰碰撞撞，砸爛的玻璃碎作一地，然後是那畏罪的嚎啕大哭……
誰會受得了？身為父母者，必得照單全收，是無從推卸的責任；至於那「自作」而甘於「自受」的當事人，更不在話下。然而，外人嘛，似乎沒有忍受的必要！
主人萬一發作起來，無異於球賽越位；「幫人教仔」，徒令對方父母面上不好看之餘，自己也是白費氣力；而強忍下去的話，卻又令氣氛大受影響，真箇進退兩難！
為免這尷尬，懂得處事之道的成年人，自家如真有「撇不掉」的小童（尤以不可理喻之稚齡者為甚），在獲邀參與社交活動時，必得先向主人家請示，對方是否願意接待「不速小客」。須留意的，是主人話中的弦外之音，以弄清對方究竟是勉為其難，還是樂於奉陪。萬一遇到婉辭相拒，也不必引以為幸，開心見誠總好過出事後大家心存芥蒂。主人若是「無孩之家」，對於小鬼頭弄髒地方多會懷有恐懼，對此更該加倍理解。
換了要前赴的是公眾地方，也得注意。在高級餐館裡的燭光晚餐等場合，就不適宜帶小孩同往，免得打擾他人雅興，自私而無禮。遇上喪禮，有個孩子在嘻嘻哈哈，像辦喜事般，更是丟人現眼，也對死者極不尊重。演奏廳、舞台、藝術館等場地，不適宜喧鬧嘈吵的，也該列為小鬼頭禁地……舉一反三，不必贅述。
要強調一句，孩子的特性是不擅於控制情感、欠耐性、難理喻，強行帶他們出席某些場合，限制要做個「木頭人」，對之亦是折磨，絕不好過！父母往往高估自己的能力，以為可以全盤控制大局，實屬自欺欺人。一聲安撫不住的吵鬧、一個來不及喝止的失禮動作，經已恨錯難返。
就算自詡膝下的是百分百乖孩子，亦最好先跟主人家溝通，弄清楚社交的性質。譬如一個為成年人精心策劃的派對，卻多了一個孩子，弄得大家不能暢所欲言，抽煙飲酒諸多顧忌，氣氛被徹底破壞，就實在可惜至極。
帶孩子出去「見世面」，隨時要付出自己的面子作代價，一面換一面，慎之！
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