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■日軍登陸釜山
鄭鏡明
明神宗萬曆二十至二十七年（公元一五九二至九八年）的「援朝抗倭之戰」，最惹人矚目的是一個叫沈惟敬的人。這個人，曾把參戰的明朝、日本和朝鮮的三國君臣舞弄得頭暈目眩，而他在三國的正史或野史中，都被形容是奸人、罪人、無賴、騙子或邪人。既然清代官修的《明史》愛說沈惟敬是個「無賴」，那我們姑且也叫他做「無賴使者」吧。現在，讓我們平心靜氣地綜合各方的史料，看一看沈惟敬究竟是個怎麼樣的「無賴」。
明朝野史《萬曆野獲篇》對沈惟敬有較為詳細的介紹。該書「卷十七」說，沈惟敬是浙江平湖人，少年時從軍，並曾參與明世宗嘉靖年間的抗倭戰事。其後，沈惟敬「貧落，入京師，好燒煉，與方士及無賴輩遊」。也許這樣，他才被人稱為「無賴」。
朝鮮野史《小華外史續編》說多一點，說沈惟敬曾在「嘉靖年間在浙直總督胡宗鐸票下，用間諜鴆殺倭眾，因此備諳倭事」。這樣看來，沈惟敬年輕時曾參與明世宗期間的抗倭戰事，對日本頗有認識，也略懂間諜計謀。
《萬曆野獲篇》說，沈惟敬在北京時結交了一個同樣嗜好方術、姓袁的人，這人正是兵部尚書石星的妾父。沈惟敬能得到石星的賞識，便是靠姓袁牽線的。
萬曆二十年四月日軍入侵朝鮮時，有個叫沈嘉旺的浙江溫州人，不知怎的從日軍中逃回中國（一說是他投降了日本，當上了入侵中國沿岸的倭寇，被擒，入獄，然後越獄），後來又不知怎的找到沈惟敬，談起豐臣秀吉的出兵動機：「關白（豐臣秀吉）無他意，始求貢中國，為朝鮮所遏，以故舉兵。」沈嘉旺說，豐臣秀吉的目的很簡單：只是要和中國做生意（求貢），但受到朝鮮阻撓，才引發這場戰爭。沈惟敬把這種內情轉告姓袁的人，後者又轉告石星。
石星為什麼會重用沈惟敬？談遷《國榷》「卷七十六」記載，石星那時「以東西罷（疲）於奔命」，亦即給東方的朝鮮戰事和西方的寧夏副總兵哱拜之亂弄得疲於奔命，於是「募人說平秀吉（明人叫豐臣秀吉是「平秀吉」）」，顯然是不想明軍陷入兩面作戰之苦。石星後來上奏給明神宗，申辯說，他這麼做，只是「緩兵之計」，並非真的想和日本和談（哪知後來卻弄假成真）。但石星一直找不到合適人選。當時文武百官濟濟一堂，偏偏缺乏「日本通」，或者根本無人敢身入虎穴。因此，當石星從妾父口中知道沈惟敬通曉「倭事」，連忙召見他。
《萬曆野獲編》接著說：「惟敬時年已望七，長髯偉幹，顧盼燁然，司馬（兵部尚書）大喜，立題授神機三營游擊將軍。沈嘉旺亦拜指揮，與其類十餘人充麾下，入日本。」這幾句話，把年近七十的老翁沈惟敬形容得有如神仙人物，石星一見他便像碰到了救星，毫不猶豫便授予「游擊將軍」的軍銜（當然只是個虛銜，並非實授），連帶那個來歷不明的沈嘉旺也獲委為「指揮」。於是，沈惟敬這個小人物在因緣際會之下，一躍而成為大時代舞台上的主角。
沒有誰知道石星究竟給了沈惟敬什麼游說任務，我們只能估計他要沈摸清日軍的底線，例如要怎樣才肯撤出朝鮮。這裡有一個很重要的問題：明神宗既然已在萬曆二十年六月下旨出兵救朝鮮，為什麼身為兵部尚書的石星卻要募人去游說豐臣秀吉？他豈非要和皇帝唱對台戲？這需要簡單說明一下當時的複雜背景。
明神宗雖已下了出征令，但當時毗鄰朝鮮的遼東根本兵馬不足，必須從各處的軍鎮和衛所抽調士兵，這裡抽三千名、那裡抽五千名，分批趕赴遼東，因為路途遙遠，往往需時數月。但朝鮮情勢危急，實在沒空再乾等下去，於是在當年的七月十七日，遼東副總兵祖承訓不得不首先援朝；他率領三千騎兵進攻平壤，結果「僅以身免」。明軍經此一敗，再也不敢輕率出戰，只能守住鴨綠江。至於日軍方面，則發覺自入朝以來首次碰到了較為像樣的敵人——原來明軍已參戰！日軍不知明朝究竟派了多少兵馬來，更不知還有多少後續部隊，加上本身有不少士兵傷疲病倒，於是變得謹慎。結果，一萬八千名日軍突然龜縮在平壤城裡，好像要觀望明軍有什麼新動靜。
就在雙方對峙之時，我們的「無賴使者」沈惟敬登場了。朝鮮野史《中興誌》記載，沈惟敬和數名家丁（沈嘉旺在內）是在九月抵達平壤日本軍營，與日將小西行長（明人和朝鮮人都叫他「平行長」）談判。該書說，「行長待發兵迓之，劍戟森列，惟敬從容上座，責行長曰：『爾國如何虔劉我屬國耶？天朝以此方發兵百萬眾來壓境上，爾等命懸朝夕。』」沈惟敬頗有膽識，毋懼日本軍威，並且出言恫嚇小西行長。
誰也不知雙方究竟談了些什麼，但紙包不住火的。朝鮮官員設法刺探了一些內容，例如：日本要求明朝准許「封貢」（即冊封豐臣秀吉做「日本國王」，以及准許日本朝貢，即和明朝做生意）、朝鮮割讓「四道」（朝鮮的「道」，即中國的「省」，當時朝鮮分為「八道」）給日本，等等。日本簡直向明朝「開天殺價」，卻也說明了日本的確以准許「封貢」為和談的先決條件，這和沈嘉旺所說的不謀而合。
《中興誌》又說，沈惟敬和小西行長相約：「吾歸告聖皇（明神宗），當有處分，以五十日為期，倭眾無得以出平壤西北十里外，朝鮮人毋入十里內，乃立木柵為禁標而還」。雙方達成停戰五十日的協議，沈惟敬把沈嘉旺留在平壤作人質。如果石星需要沈惟敬設法拖住日軍、以便爭取時間來結集「抗倭」大軍的話，那麼沈便圓滿完成了使命。
這是很了不起的成就。我們不能指責沈惟敬在談判中犯了大錯，因為他只是個使臣，奉命「摸底」，他無權判斷日本所提出的要求是否合理，一切要交由兵部尚書石星作決定。朝鮮君臣也明白到沈惟敬平壤之行是屬於「弭兵之計」，並且認為可取，國王更贈送一匹馬給沈惟敬。朝鮮史書《宣祖實錄》說：「時惟敬出入賊中，兵機進退在於其口，故上（宣祖）以此（馬）送之。」
有趣的是，小西行長為什麼會中了明朝的「緩兵之計」？這可能是沈惟敬的口才實在了得，令到小西行長不得不信以為真，也可能是日本軍心已動搖，沒有把握再打下去，倒不如撈點便宜便「光榮撤軍」。這當中必定有不少內情是我們不知道的。總之，小西行長按兵不動，一直等待沈的回覆。 （之一）
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