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蘇狄嘉
首批獲准到美國觀光旅遊的內地遊客，回國後紛紛發表觀感，對美國有讚無彈，一致譽為風光明媚、進步文明，不愧為「金山」！
美洲大陸山明水秀、受污染程度較低，美國當然也有很進步和值得遊覽的地方，可是，卻並非全無落後黑暗地區的天堂，一樣存在世界各地都有的貧窮、犯罪問題。有些社區甚至陷入釋囚無法重生、反覆犯法的深淵。最近在網上看到的一則報道，值得介紹給讀者借鑑。
美國西南有個阿利桑那州，介於加利福尼亞與德薩斯兩大富庶省份之間，說窮不窮、說富不富，因氣候炎熱、物產不豐，人口並不多。鳳凰城是該州最知名大城市，NBA籃球勁旅「太陽」隊，即長駐該城，共和黨提名競選來屆總統的候選人麥凱恩，便是阿利桑那州選出的聯邦參議員。
不過，阿利桑那鳳凰城吸引美國甚至外國人注意的，是該地犯罪率超高，囚犯數字自然也超高。美國一百個成年人有一點零九個在服刑中，這個比例已相當驚人，鳳凰城的南山區還更驚人，全區有三千八百居民被囚在獄中，比例是一百個成人中有六點一個是囚犯，五倍於全美的比率。整體來說，阿利桑那州的囚犯增長數字亦相當驚人，去年增加百分之五點三至三萬八千人。
我在網上看到的花邊新聞，是說南山區有個單身女住戶高曼，現年六十六歲，靠著每月不到一千美元的救濟金過活。最近，她百上加斤，要負起撫育三個分別是五歲、三歲和一歲的小童的責任，他們是她的外曾孫—她外孫女的兒女！他們的父親，一個因謀殺罪在獄中服刑，另外一個父親則是「道友」，經常因吸毒罪名進出監獄。高曼的外孫女失了蹤，她雖然自身難保，也不得不接過三個外曾孫的教養責任。
南山區內有一小區，大概方圓幾條街，住戶一萬六千，有五百人在獄中，所以，區內有一特別現象，街上有老人、少年，卻少見成年人。店舖亦缺乏員工，餐館、士多、甚至理髮店，也請不到人手，就算今天請到，不到一星期又犯事入獄了。因此，單親、甚至完全沒有雙親，由祖父母養育的兒童極多。
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