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■港大教授（神經科學）張德輝醫生
文：鄭雯欣 圖：資料圖片
執筆之時，前商務及經濟發展局局長馬時亨已因腦血管病而辭官歸故里。若讀者有印象，公民黨黨魁余若薇早前亦曾發現腦內出現動脈瘤，令大家關心腦部疾病，但有關的名稱及種類又多又複雜，一般市民一定很混淆。最令人擔心的是，部分人雖然患了腦血管病，但沒有任何明顯病徵。到底腦血管的問題，對生命構成多大的威脅？
一看到「瘤」的字眼，大眾都會認為是腫瘤，但部分腦血管病的中文學名雖帶有「瘤」字，並非是真正的腫瘤，其實只是貌似一個泡狀的物體。港大教授（神經科學）張德輝醫生解釋：「根據英文名稱，馬時亨所患的最大機會是海綿狀血管畸形或海綿狀血管瘤。它外表看來似瘤，但不是腫瘤（tumor）。腫瘤是指組織增生，分良性及惡性，而腦血管瘤可以是以倍數地脹大，而海綿狀血管畸形則只是按比例（即幾多成），增長有限。」
海綿物體 胎兒時殘留
海綿狀血管畸形如何形成，至今仍沒有最終定論，但相信與胎兒時期的腦部發展有關。「這種海綿狀在是胎兒成長時形成的，其功能猶如血管，負責血液循環。看似海綿的組織，內裡藏有縱橫交錯的空間，讓血流過，但構造卻與血管有異。這些組織會隨胎兒成長，漸漸演變成血管，但部分沒有改變，仍存留在腦部。當胎兒成大成人，海綿組織因某些原因不斷經歷膨脹及收縮，並且因這關係不知不覺變大，甚至大到某一個程度引起了病徵。」由於這些組織太微小，一般掃描並不能有效檢測得到。
常病發於中年
「通常在青少年後才會察覺，常病發於中年，在腦內任何的位置皆可出現，不一定有病徵，視乎體積及所處的位置，部分的病徵如頭痛、對神經系統造成壓迫而引致羊巗、出現類似輕微中風的病徵，或掃描時看到血管鈣化的跡象。」
由於膨脹的幅度有限，不會以倍數增長，一般而言，對生命不會造成太大的威脅。「它的情況猶如海綿吸水後脹大，血液不會向外流，加上還有一層纖維膜把它包圍，所以不會造成太大的威脅。當然還要視乎出現的位置，重要的如在腦幹、頸椎（壓著脊髓神經，影響橫隔膜呼吸）、及體積的大小。」這比簡稱為AVM的動靜脈血管畸形的病情相對較輕。「AVM最嚴重的可以是腦爆炸，因為是出血，情況就如水喉破裂一樣。」
血壓高增加風險
為何海綿組織突然充血以致不可收拾，至今仍沒有答案，不過有調查發現，若是患者屬女性，懷孕期發病的機會較多，這解釋可能與荷爾蒙分泌有關，而血壓高也有可能增加出血風險，所以部分人需要使用薄血藥，來控制病情。
不斷膨脹 手術切除
雖然病徵不明顯，但張教授並不建議在沒有病徵下前往檢查。通常腦科醫生因應病人出現的病徵及出現危險的機會有多大，才作徹底的檢查及治療。由於海綿狀沒血管，因此電療、導管栓塞及放射性的方法，皆沒有效用。唯一可以做的，是根據患者的情況而定，若已出現病徵，並且不斷膨脹，則需要施行手術。若情況穩定，只需定時觀察便可。而日常生活也沒有特別的預防方法，但保持健康的生活及維持血壓正常，都有助病情的穩定。
其他部位也有病發可能
張教授指類似的血管畸形，可發現在身體任何的位置，常見的有肝及腎，但一般情況並不打緊。「曾有個病例，一位約30歲年輕的男士，由於手對冷熱水感覺較差而來求診，初步檢查後發現頸部血管有血漬，相信與海綿體有關。然後做了一次全身掃描，都只是頸出現病徵，因處於重要位置，需要密切觀察情況。最後因為情況愈來愈嚴重，手腳開始抽筋，經檢查發現同一位置出血，需要即時做手術。手術後，病況已受控制。」
而其他的腦血管畸形及泡狀瘤，若曾出過血、壓著部分神經等，則要使用外科手術清除。若位置太深入、或影響附近重要的腦組織，則可考慮先用導管阻塞，然後待其體積變小，才施手術，或者是使用放射性的儀器，如伽瑪刀等作治療，從而將血管變硬，但治療期需2年。
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