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圖、文：郭志標
2006年9月7日香港特區政府公佈邊境禁區檢討結果，沙頭角墟及中英街仍保留作禁區，沙頭角區屬下鄉村只有塘肚、新村、木棉頭、蕉坑、擔水坑、山咀及蓮麻坑解禁，2010年實施。
行山人士對沙頭角中英街並不陌生，有些曾隨深圳的旅行社申請進入中英街旅遊，有些則登上紅花嶺，或徒步鹿頸、鳳坑、谷埔一帶，亦看到沙頭角中英兩地的變遷差異。2003年9月28日，獵影遊參與聯合國兒童基金會香港委員會舉辦「童步美好新世界」跨境慈善步行籌款活動，便曾隨主辦單位從禁區界線進入沙頭角。
沙頭角若不是因不平等條約﹙與1895年中日戰爭有關﹚而被一分為二，地方範圍很大。在清代有桐蕪墟，位於華界沙頭角內，清末民初易名為東和墟。現在香港的沙頭角墟巿只是後來沿著河界發展起來。
成立東和墟之時，沙頭角各村落乃組織十約，負責策劃。每次開會，均由十約各派代表出席，決定一切。當時，沙頭角除了萊洞村、大塘湖村、鳳坑村﹙地圖稱鳳坑﹚、谷埔村、吉澳村不加入外，其餘各村加入如下：
第一約：沙魚涌各村。﹙華界﹚
第二約：鹽田各村。﹙華界﹚
第三約：上下保﹙牛欄窩、暗徑、沙井頭、元墩頭、官路下、山咀﹚。
第四約：蓮麻坑。
第五約：擔水坑、新村、木棉頭、塘肚山、沙欄下、榕樹澳。
第六約：上下麻雀嶺、石橋頭、鹽灶下、大塱、烏石角。
第七約：上下禾坑、坳下、萬屋邊、崗下。
第八約：南涌、鹿頸、雞谷樹下、南坑尾、七木橋、石板潭。
第九約：又名慶春約，有荔枝窩、鎖羅盤、三椏、梅子林、蛤塘、小灘、牛池湖。
第十約：又稱南約，有烏蚊騰、橫山腳、阿媽笏、涌尾、涌背、金竹排、橫嶺頭、大小滘、九擔租、苗田仔、紅石門、坭頭石。
自1898年後，十約中的南部八約租予英國後，村民往來不便，兼且後來有些村民往海外謀生。十約的維繫，日趨薄弱，較活躍為第七約，即慶春約，仍然保存十年一屆太平清醮，最近一次於2001年11月3日至5日舉行，由荔枝窩、鎖羅盆、三椏、梅子林、蛤塘、小灘、牛池湖七村合辦。
多年來由英方至回歸祖國了，沙頭角仍列入邊境禁區內，由中英街至蓮麻坑沙頭角海沿岸設立禁區界線，石涌坳至沙頭角墟範圍劃為禁區，並在石涌坳設有邊防檢查站，進出須出示香港警務處發出禁區紙。對外交通陸路有小巴往來上水經粉嶺。水路有沙頭角公眾碼頭，這裡有定期街渡往吉澳。
沙頭角背枕大小梧桐山，與紅花嶺為鄰，迎對沙頭角海，對岸由東向西見有坳背嶺、石芽頭、尖光峒、減龍脊、八仙嶺群峰、龜頭嶺、海背嶺及烏石角，鄉村有谷埔、鳳坑、鹿頸、南涌等地方。沙頭角內有香港房屋協會興建的「郊區公共房屋」共有51幢，附近有三間廟宇（兩間天后、一間協天宮）、而鄉村有崗下村、山咀村、菜園角、元墩山。對於喜歡歷史文化朋友這是值得一遊地方。
行程介紹：
從上水有小巴往沙頭角，途經石涌坳須出示身份證及禁區紙。沿沙頭角公路，途經塘肚、新村、木棉頭、擔水坑。在小巴終點下車，旁邊是沙頭角村，有消防局、郵局、銀行，鄉事委員會，在順興街沙頭角中心小學的外圍牆有值得一看的寫實圖畫。
沙頭角周邊有很多高樓大廈，皆屬華界沙頭角，而有鐵絲網及檢查站不宜亂闖，沙頭角邨不遠是崗下村，有鄧氏祠堂（六秀堂），門前有北斗星君碑。崗下村西北方有小徑經3號閘行人隧道通往山咀村，沿途路邊濕地發現有體態特別的細小蜻蜓，翅膀為黑、白兩色，翻查資料是「截斑脈蜻」屬蜻科。山咀村背枕大、小梧桐山，村有五姓族人，姓邱、羅、黃、巫、徐。祠堂見迪禎黃公祠、淑鼐黃公祠，後者與福德祠、觀音殿相連。另外距離不遠有銘隆邱公祠（河南堂）。
回經沙頭角村或從崗下村出，接蓮麻坑路行經元墩山的沙頭角公立學校，再沿車路直入才抵山咀公立學校。該校原創於1958年，前為山咀村之福德私塾，2003年9月，學校得到政府資助修建為新校。校旁有古樸形制的協天宮﹙門額見光緒二十年歲次甲午季冬﹚，外圍屬學校範圍，若學校關門是不能進入。廟內供奉關帝，而牆上碑刻記載著建廟由來（清道光年間）、東和墟（原碑文）各舖號題銀芳名、鹽田沙頭墟（原碑文）舖號題銀芳名，及有不少村民在外地謀生的中文譯音地名及捐銀外幣幣值多少，可作為研究華僑歷史的資料。
蓮麻坑路鄰側的菜園角，車坪街，因地近中英街不宜進入，而新樓街尚可一行，對於因不開放政策令大多店舖十室九空，情景凋零，確實令人寄以可惜！隔海經沙頭角公眾碼頭出入的十二條村落，如華僑還鄉探親祭祖，或發展旅遊，均非常不便。
海濱的鹽寮下村，本是一條沿海邊搭建村落，1957年才被政府認可，比區內別的客籍村莊為晚。經歷幾場風災如1936年、1962年﹙颱風溫黛﹚，令更多漁民在壆上搭建屋居住，自此寮屋區範圍不斷擴大。直至1988年，政府為改善沙頭角環境，將二千多名村民遷徙到沙頭角邨居住，而天后娘娘亦搬到現時較大的廟宇﹙沙頭角鹽寮下村，1990年重修﹚，繼續保佑村民，距離不遠便是沙頭角公眾碼頭。
村民為答謝神恩，每年農曆三月二十三日天后寶誕，都有大肆慶祝，在1997年，更訂下每十年一次，舉辦酬謝天后神恩的大型慶祝典禮，而剛過去2007年11月17日至21日，便是第二屆，各友鄉團體派麒麟、醒獅到賀，使整村及沙頭角熱鬧非常。
沿海濱行向污水處理廠，另有一間天后廟，稱沙頭角三和堂三鄉七村天后宮，清嘉慶初建沙欄下，逢十年一屆醮會，後經各鄉紳同意成立三和堂分三甲，每年輪流管理。直至中國解放，民風改變，廢除神堂社廟，善心父老再將天后聖母行像遷移，臨時安置圓墩山路邊，後幾年再在銅鼓山建廟三十多年，再因政府發展沙頭角，妨礙天后宮風水，再向政府申請遷移重建於現址，1993年舉行重光典禮。
至此初步探訪已大半天，隨轉返大街乘小巴離開。
電郵：phohiking01@yahoo.com.hk
網址：http://hk.geocities.com/photohiking01
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