|
蘇狄嘉
四年多前，地球暖化開始成為國際會議話題，專家們關心全球氣候變化，投機人士卻立即想到新目標，在天然資源與糧食方面著手，一位相熟的經紀，曾向我推薦玉米、小麥，甚至連「水」也是期貨商品之一。
我還未有資格和財力涉足這些市場，聽那位經紀朋友說，投資於穀物糧食的期貨合約，多數獲利，奇怪的是，投資於水的，反覆難以掌握。
這印證了我近期看過的一些文章，人類普遍缺乏「旱情」危機感，除了乾旱地帶國家，大多數人仍然盡情享受一開水喉，便用之不盡的清潔淡水，完全不擔心有朝一天水源乾涸。
事實上，在中東、北非，甚至北美洲，水源分配已是國際會議的重要項目，有關跨境河流的保育、用水限額分配等等，已經有詳細、具體分配安排，確保下游地區居民，有足夠水源灌溉農田和日常食用。不過，這些消息並不能搶到顯著篇幅，一般只是在報端一角，極少人留意。
油價暴漲連帶糧食價格也起波動，掀起人們再度關注那個老掉牙齒的話題：「一個國家必須保持糧食自給自足嗎？」
傳統智慧說，民以食為天，沒有糧食，何以保國？所以，一向缺水的中東阿拉伯和非洲一些古文明國家，一直非常著重自耕自足。以沙特阿拉伯為例，上世紀六十年代，不論如何艱辛，俱努力在缺水情況下維持耕種，藉著石油換得的美元購買科技、肥料，八十年代沙特竟然可以小麥自給自足，九十年代甚至可以有餘糧、成為主要出口國。不過，今年開始，沙特被迫逐步放棄耕種，改向外界購糧。在沙漠上耕種花費太貴，富如沙特也認為不划算。
中東油國一方面購糧，一方面也向一些有地有水卻沒有錢耕種的國家，例如巴基斯坦、印尼、蘇丹、巴西等地投資，合作發展農場，確保有足夠穀物生產供應。
問題是，石油有時而盡，石油國家屆時用什麼來換取米糧？又或者，這問題太遙遠了，何必杞人憂天！
|
