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潘國森
每年中學會考放榜，傳媒總會報道所謂「會考狀元」的數目以及「花落誰家」，一般以報考科目總數達致極限，而且每科都獲優等的考生，才可以算是「中式」。每年追尋狀元的節目，自上世紀七十年代開始，那個年代的「九優狀元」，每年無非一個起、兩個止，不似這個年頭那麼「人才鼎盛」，多到簡直失去茶餘飯後助談的價值。
過去的評級由A至H共分八級，A屬優等，BC屬良，DE合格，FGH不合格。A級俗稱「火箭」，取其形似，BCD級則沒有通用的代稱。E和F分別是「掘尾梳」和「尖尾梳」，同是一梳，差別卻是合格與不合格。G級叫「鋼盔」，大概是指二次大戰時士兵所用的鋼製頭盔，尤似德軍所用的型號；H級叫「梯」，亦有再加動詞成「戴鋼盔」和「擔梯」的叫法。後來可能當局不想太傷考生的自尊，GH兩級合併，改稱U，即不予評級（unclassified）。
自二○○七年起，中英文兩科的評級改變了，不再用英文字母而用數目字，與英國劍橋大學國際普通中學教育文憑試（IGCSE）掛鉤，當中5級等同A，4等同B，3等同C，雖然沒有指明，其他仍可以對號入座，大抵2與DE對應，1與F對應，當然還有「不評級」。此外更另有一個5*級，等同A*。這個A*的出現，因為英國那邊近年來派「火箭」太過寬鬆，令取得優等的考生人數太多，於是再取「優中之優」分出來，以資識別。現在更有呼聲要再添A**級，可見英國教育當局的作風實在越來越兒戲。
因為受到每次可報考科目總數的限制，七十年代只有九優狀元，而且每年一個起、兩個止，不似現在十優狀元那麼多，二○○六年二十五人，二○○七年則降至十人，因為定義改為中英文都得5*再加八科A。所謂「會考狀元」，通常指在同一年的會考一次過考得全科都是最高等級，但近年英聯邦學生報考IGCSE可以分年報考許多科目，於是便出現十多個A的特優生。
以級別指示學生成績，好處是不必公開實得分數，以免惹來太多猜想，壞處是相同級別背後可能隱藏較大的分數差別。若以滿分一百分為例，假如那一年某一科的試題特別艱深，可能八十分左右就可以得A級，那麼考得接近滿分的特優生就會給「埋沒」了。
我在一九七八年參加會考，今年剛好要與昔日同窗慶祝中學畢業三十周年。那個年代剛好是考試局接手舉辦各種公開考試的過渡期，此前會考由教育司署負責，因此官立中學每多「內幕消息」，據說當年考得全港最高總分的考生「只得」七優二良，如果傳言屬實，那麼他的兩科良可能是與優等只差一線，而七個優當中必有些科目特別高分。
傳說中當年以七優二良成績得全港最高總分的不成狀元的狀元，是換肝專家盧寵茂教授。
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