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■黃培烽
讀新聞報道或沈旭暉的《咫尺地球》，談的大部分是激進伊斯蘭教徒、石油、專制政權，總令人覺得那幾個國家危機處處。但除了那些「高危」的人和事外，中東人又怎樣生活的？他們的衣食住行是否十分「恐怖」？還是像《向世界出發》一樣充滿異國風情？《窺視中東──新天方夜譚》給我解答了一些疑問。
《窺》的書名令人聯想起妹尾河童的《窺視印度》及《窺視日本》，都以輕鬆手法介紹風土人情。作者葉中嫻是本地文學家葉靈鳳之女，曾任職編劇，後隨丈夫旅居中東各國，《窺》就是她在中東各國如沙特阿拉伯、埃及、也門的所見所聞。《窺》沒有像BBC的中東局勢分析，談的都是個人感覺，例如分析中東男人為何死不穿三角底褲、牛奶羊奶駱駝奶的分別、阿拉伯人相睇、為甚麼伊斯蘭教徒不吃蝦蟹魷魚，還有如何在回教國家走私豬肉……雖然沒有妹尾河童式的漫畫，但一幅幅彩色照片的可觀性亦甚高。
其中作者引述朋友的經歷最有趣。她的朋友為了實現夢想，到伊斯蘭教聖地麥加朝聖，但現實的朝聖之旅，卻是迫車、幾百人被困在集中營式的客房、聖殿吵得要死，「擲魔鬼」（伊斯蘭教儀式）更要冒生命危險。可是，每年仍有數以萬計的信徒，又賒又借「死慳死抵」，為的只是朝聖以明志。我們從新聞所知道的只是伊斯蘭教徒強悍的一面，但他們對宗教及原則的執著，其實所知甚少。
要深入了解中東的面貌，「中東四化陰陽謀」、「蓋達細胞管理學」和「伊拉克什葉派類抗爭之謎」等分析可能過分艱澀，但要輕鬆了解中東的瀛寰搜奇，《窺》就是一本不錯的入門書，讓正計劃在暑假到中東的我，對這天方夜譚的國度有多一點幻想的空間。
書名：窺視中東— — 新天方夜譚
作者：葉中嫻
出版：三聯
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