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■香港醫學院愛滋病研究所所長陳志偉博士。
文、攝：黃 恩
在本月初墨西哥城舉行的世界愛滋病大會中，聯合國愛滋病規劃署等國際機構發表報告，闡述了07年全球愛滋病形勢。通過與往年的數據對比，發現儘管愛滋病疫情蔓延的趨勢沒有逆轉，但全球愛滋病防治在07年首次出現了「明顯的重要進展」。例如，全球愛滋病死亡人數為200萬，比01年減少20萬；全球愛滋病病毒年均新增感染人數為270萬，比01年減少30萬。
威脅從來未解除
不過，愛滋病仍令醫學界束手無策，儘管無數次的嘗試及看似成功的科研成果，仍未有「終極良方」。香港醫學院愛滋病研究所所長陳志偉博士表示，醫學界對於愛滋病仍存許多疑問，這直接阻礙研製有效疫苗及治療方法，惟有成功研製有效的愛滋病疫苗才是治本的方法。
在1983年，醫學界首次發現人類免疫力缺乏病毒，但經過25年的光影，醫學界仍未找出最有效的療法，現階段盡其量只能拖延發病期，延長病人壽命。陳志偉指，在研究過程中，研發人員曾在某些動物品種上發現類似HIV的病毒，但它不會演變成愛滋病，這意味著只要醫學界能解釋當中的因由，便有可能應用在人體上，阻止HIV誘發愛滋病。治療愛滋病仍要面對病毒多變的問題，愛滋病疫苗不能單針對某種病毒，而是需要解決病毒多變異的難題，惟有研發出全面針對多變異愛滋病毒的疫苗，才是愛滋病的「終極良方」。
「直至上年，全球約有332萬人感染愛滋病，平均每天約有5,000人死於愛滋病，約每分鐘有4人死亡。」陳志偉表示，每一個國家及地區都有人感染愛滋病，所以愛滋病已經是全球性問題。儘管醫學界已有方法延長發病期，但96%病患者是來自低、中收入國家，他們往往因為資金不足無法得到適當治療，使死亡人數有增無減，據了解，非洲國家死於愛滋病仍然是全球最多的地方，亞洲地區的感染數字亦有上升趨勢。「雖然香港的感染數字並不多，但愛滋病是全球化問題，香港亦是處於高感染病率的中國境內，香港人實是不能掉以輕心。」
雞尾酒療法未算治本
雞尾酒療法暫時是治療愛滋病最好的方法，醫生運用不同藥物來延緩病患者的發病期，延長病患者性命，發達國家如美國的愛滋病死亡人數有下降跡象便是一個很大的證明。陳志偉指，除了延緩發病期，雞尾酒療法亦能有效阻隔嬰孩受母體傳染的機會。但這療法並不是一時三刻便能延緩發病期，而是需時長期治療，一旦停止雞尾酒療法，病情便有機會反彈，所以雞尾酒療法現階段是一生沒間斷的昂貴治療，低收入病患者無法享受到醫學界的成果。
陳志偉表示，愛滋病的主要傳染途徑有3種：性接觸、血液及母體傳染。在中國，超過一半的感染者是經性接觸傳染，暗示愛滋病毒已混入社區內，所以預防愛滋病是全中國，甚至全球最大的挑戰。再者，早年中國賣血風氣十分盛行，令低收入農民多在賣血期間感染愛滋病毒，影響最大的卻是他們的子女。至於母體傳染，如果懷孕至哺乳期間母親沒有得到任何治療，經母體傳染愛滋病毒的成功率高達25%至40%，但目前雞尾酒療法能有效阻隔嬰孩受母體傳染，在雲南和河南等地的嬰孩感染數字便有明顯下降，可見雞尾酒療法的成效。
愛滋病衍生更多問題
愛滋病的併發症可真十分多，本港最常見的併發症便是肺囊蟲肺炎及結核病。「據統計，全球接近30%至40%病患者在得不到適當治療下，便會患上癌症，病人的生存機率亦隨之下降，一個好的治療方法能延長性命，卻不能阻止由病毒引起的癌症，所以只要病患者生存時間愈長，患癌的機會便愈高。」
「愛滋病為病患者帶來許多影響，由於藥物的影響，以致皮下脂肪鬆弛，就算病患者屬康復階段，普通市民亦不難察覺他曾是愛滋病患者，所以我們除了希望盡快研究新方法，亦希望病患者能重回正常社區，重過新生活。」陳志偉表示，目前醫學界的抗愛滋病毒的藥物限制甚多，例如其毒性、抗藥性、價錢……仍屬不穩定，難以全面推行。
醫學界在多方面作出研究，務求能治癒愛滋病，例如利用疫苗、藥物及中藥增強病者的免疫系統，嘗試透過自身的抗體，清除病毒，但一切仍屬研究階段。因為愛滋病沒有治療方法，所以預防工作一定是目前最重要的。他指，預防愛滋病必定是透過教育和提倡安全性行為。很多香港人認為，香港有良好的醫療機制和治療，所以愛滋病並未能威脅香港，但香港人感染愛滋病毒的數字其實仍在上升，說明大家應改變觀念，因為愛滋病毒是沒有地區性，病毒亦不會遠離我們，更應無時無刻提高警覺，預防愛滋病。
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