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鄭鏡明
明成祖朱棣的生母是來自高麗的嬪妃，元末時入宮，後為明太祖朱元璋所得，換言之，朱隸是有一半高麗血統的。這個靠「靖難」上台的皇帝，不知是否血源關係，特別鍾愛高麗（朝鮮）女子，曾幾次命令朝鮮國王進貢處女（以下簡稱「貢女」），至死方休；及至他的孫子朱瞻基（宣宗），也同樣垂青朝鮮美女。爺孫倆都對朝鮮造成了重大的歷史創傷，而這是明朝正史和野史所沒記載的，只有在朝鮮史書中才能略窺一二。
其實，朝鮮李朝之前的高麗王朝，早在元世祖忽必烈時已被迫向元室「貢女」，數量之多、影響之大，幾乎成為一種不成文的制度。到了明太祖朱元璋時，高麗的末代國王為了討好他，也曾主動「貢女」，卻遭他拒絕。太祖不收，成祖卻要了。
成祖徵召朝鮮處女，首見於永樂六年（即朝鮮太宗八年，公元一四零八年）。朝鮮《太宗實錄》記載，當年四月，成祖派遣朝鮮籍宦官黃儼、田嘉禾、海壽等到朝鮮去，對國王李芳遠下達了口諭：「恁（你）去朝鮮國和國王說，有生得好的女子，選擇幾名將（帶）來。」李芳遠立即禁止一切婚嫁，以便「採女」。這事擾攘了三個月，入選的處女都雲集王宮。黃儼等人在宮內遴選處女，發覺姿色欠佳。黃儼「怒其無美色，挫辱任事者」，即大發脾氣，羞辱負責此事的官員。
李芳遠只有再下令搜羅處女，而且派遣巡按司和內官一起去辦事，以加強力度，更發出嚴厲的通告：「前者不肯用心推刷，多有漏報者。更於各大小守令品官、鄉吏、日守兩班、鄉校、生徒、百姓各戶，如有姿色，一皆採擇。如有隱匿或有針灸、斷髮、帖藥多方規避者，論如罪。」由此可知，不少朝鮮女子曾千方百計逃避揀選，甚至不惜裝病、剪髮等。王命是不能違抗的，一批處女又被挑選入宮，由黃儼等人多番遴選。黃儼仍不滿意。到九月時，朝鮮官員又到各地搜羅處女。
到了十一月，黃儼等人終於滿意了，陪伴五名「貢女」回國。這些「貢女」都是來自官宦家庭：「工曹典書權執中女、仁寧府左尹任添年女、恭安府判官李文命女、護軍呂真女、中軍副司正崔得霏女。」她們遠行時，得到父兄陪同，同行的還有婢女十二名和閹人十二名。藝文館大提學李文和則擔任「進獻使」。李芳遠不想用「進處女」的名義，叫李文和帶同六千張純白紙去，假託向成祖「進獻紙張」！《太宗實錄》記載送行時的情形：「所進之女，其父母親戚哭聲載道。」
朝鮮這次「貢女」，明朝《明太宗實錄》只有一句，說永樂七年正月，「朝鮮國王李芳遠遣陪臣李伯剛等奉表、貢方物。」亦即「貢女」等於是「貢方物」，字眼含糊。但《明太宗實錄》在同年二月透露了玄機：「冊立張氏為貴妃、權氏為貴妃、任氏為貴妃。命王氏為昭容、李氏為昭儀、呂氏為婕妤、崔氏為美人。張氏故追封。河間忠武王，王之女王氏蘇州人，餘皆朝鮮人。」即五名「貢女」都獲封為貴妃以至美人，可見她們大受成祖的喜愛。
但成祖仍不滿足。四個月後，成祖又派遣黃儼、海壽等人來到朝鮮，名義是「賜禮物」給國王，其實是向他索取第二批的「貢女」。黃儼口傳成祖聖旨，對李芳遠說：「去年你這裡進將來的女子每（們），胖的胖，麻的麻，矮的矮，都不甚好。只看你國王敬心重的上頭封妃的封妃，封美人的封美人，封昭容的封昭容，都封了也。王如今有尋下的女子，多便兩個，小只一個，更將來。」成祖故意挑剔而已，其實首批「貢女」的姿色都不錯的，否則他不會冊封她們了。
李芳遠於是「禁中外處女婚嫁」。八月，李芳遠派遣戶曹參議吳真到京師，「奏選就女子二名，待候進獻」。十一月，黃儼等人只帶了處女鄭氏回國，但到了中途，黃以「時方極寒，不可以處女行」，留下鄭氏而去。此事極奇怪。李芳遠卻認為當時明朝有邊患，成祖因此不得不暫時擱置「貢女」一事。永樂八年十月，朝鮮國王又禁止國內婚嫁，「慮中使之來求處女也」。果然不久後，成祖派太監田嘉禾、海壽等來朝鮮求「貢女」。李芳遠特意陪同他們到前知宜州事鄭允如家裏看望該名處女（不知是否去年所挑選的那個鄭氏）。這次遴選相當順利，田嘉禾等人陪同鄭氏回京師，而鄭允厚和「小宦二人、女史四人」也一起去。
永樂十四年，成祖第三次要求朝鮮「貢女」。當年四月，李芳遠又「禁中外婚嫁」，因為他聽到使臣回自京師，「密啟帝求美女也」。李芳遠又「設進獻色提調，遣人於各道選處女」，同時下令「議政府監審入格處女」。一月後，李芳遠派左軍僉總制元閔生到京師，向成祖奏告他已在王京及各道府、州、郡、縣文武兩班軍民之家，「盡情選揀到女兒一名，侍候進獻」。該名「貢女」是「奉善大夫宗簿副令黃河信之女，年十七歲」。李芳遠這次辦事神速，成祖還沒正式下聖旨，他已選妥了「貢女」，因此在奏文中頗有邀功之意。
同年六月，朝鮮使臣回自京師，對國王說：「皇帝問（聞）採女顏色之美，賞賜甚厚。乃使宦者黃儼、海壽等來逆（迎）女。」七月，黃儼等人來到王宮的勤政殿，遴選了處女黃氏、韓氏等十餘人，結果「以韓氏第一」，顯然這個韓氏比李芳遠原先選定的黃氏更美。不久後，黃儼等人陪同韓氏和黃氏回京師，韓氏之兄、副司正韓確，以及黃氏之兄、天錄事金德章亦同行，可見這兩名「貢女」也是來自官宦之家。這次也有「侍女各六人，火者（閹人）各二人從之」。送行時，《太宗實錄》說：「路旁觀者，莫不垂涕。」
成祖很滿意這兩名「貢女」。他愛屋及烏，賜韓確做光祿寺少卿，「賜物甚厚」，又「賜黃、韓兩女家金銀、綵帛等物」。明朝的光祿寺是負責外廷飲宴的政府部門，成祖任命韓確做該個部門的正四品官，頗有「飲食男女」的含意。當然，別的「貢女」的父或兄也獲贈為類似的官職。因此，這個時期的朝鮮多了這樣一批的朝廷命官。這些「少卿」只屬空銜，但他們的月俸是必須由朝鮮政府支付的。 (上)
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