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張敬偉
奧運之前，美國國內對京奧一片雜音。尤其是共和、民主兩黨候選人麥凱恩和奧巴馬爭相向達賴示好，兩人更堅決反對布什出席京奧開幕式。然而布什頂住國內壓力，還是來到了中國。美國總統首次出現在外國的奧運會開幕式上，以實際行動宣示了中美關係不僅是戰略上的利益攸關，也是情感上的相濡以沫。禮尚往來，當美國代表隊步入鳥巢時，中國觀眾給予雷鳴般的歡呼。可見，奧運不啻於升華中美關係的潤滑劑，提升了中美關係的層次和內涵。
人們注意到，在奧運期間，布什不放棄每一個機會表達「美國對華的尊重」，尤其是在中國外長楊潔篪陪同下觀看中美籃球的對決。這場比賽更被輿論解讀為「籃球外交」。但是和70年代破冰中美關係的「乒乓球外交」不同，隱喻了中美關係的特點：
「籃球外交」意義深遠
一是中美體育合作彰顯了兩國關係發展的新階段。文化體育的交流是以政治關係為載體，中美兩國在籃球領域的合作體現了兩國政治互信的程度。這和70年代乒乓外交代表的政治試探性接觸完全不同。二是中國籃球外交是中美經濟聯繫日益密切的象徵。美國NBA已將季前賽放置中國，對開闢中國市場充滿信心。美NBA在華商業領域的開闢，屬於中美利益攸關的重要組成部分。三是中國球員成為美國人了解中國和傳遞中美友誼的使者。四是從奧運賽場上的「籃球外交」表現看，中國觀眾對美國籃球實力的認可，反映了中國對美國強國地位的承認。就此而言，中國人沒有將美國視作敵人，甚至看成學習的對象。難怪布什回國前將北京之行看做是難忘的經歷。人們也相信布什總統會將中國的真實信息傳遞給美國的政治家們和民眾，化解美國人對華的歧見和誤解。
可以說，奧運改變了中國，也改變了布什，更改變了美國。值得一提的是，在奧運期間，美國遊客在京發生了一死一傷的意外。這次美國政媒兩界並未對華發出刺耳的噪音，更未借題發揮，誤導美國民眾掀起反華浪潮。這說明，奧運展現的現代中國不惟讓布什動容，也使美國人對華看法變得更為理性和客觀。
中美合作關係 符合美國利益
兩國領導人的相見歡，兩國民眾的相互理解，這是中美兩國未來從「好」升華為「更好」的基礎。尤為重要的是，布什總統在奧運前夕，已穩固了中美戰略經濟對話等機制性框架。目前，中美兩國已有50多個對話機制，這確保了中美兩國戰略趨勢的基本方向。無論任何總統執政，都不會偏離這一方向。而且，美國大選年，拿中國作選舉議題已是慣例，甚至新任總統將中國視為「對手」也不奇怪。從克林頓到布什，美國兩黨政治家最終都和中國建立更為穩健的大國關係表明，無論麥凱恩還是奧巴馬，未來中美關係只會變得更好。
值得一提的是，奧運之後的中國絕非克林頓和布什時代所能比。經歷奧運涅槃，中國在軟硬實力方面均處上升勢態，而美國經歷次按危機，正面臨著嚴重的經濟危機。中美利益攸關的戰略關係，符合美國核心利益。而且，在朝核、伊核問題、中東、蘇丹和更為廣泛的國際問題上，美國都需要中國的幫助。所以，奧運年的中國和大選年的美國，只有更好的合作才能實現共贏。所以，「後布什時代」的中美關係只會更好。（文匯論壇）
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