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阿 杜
回首韶華，憶及五六十年代西環筲箕灣尾等仍有不少挑擔子小販賣「窮鄉三寶」，便是白水烚熟的「熟番薯」、「熟芋頭」和「木薯」。芋頭以廣西出的荔浦芋為上品，個子大如小西瓜，剖開是紫白色的入口鬆香粉軟，一兩角錢可買一大塊。小販灑點炒香熟鹽之「淮鹽粉」，天寒地凍之冬天早晨，吃上一塊可以充飢，但小孩眼中，當年這一兩「毫子」都不易有，於是這些沒有魚米豐產的窮村產物，在那時吾等窮家小孩眼中「熟番薯」、「熟芋頭」都算是珍貴之零食。
更便宜點一角錢可以買堪作果腹一頓的「賤物」是「熟木薯」，據說「木薯」是野生有粉狀莖的植物，近根的粗壯段砍下烚熟可以像熟番薯的一樣吃，但不似番薯的甜而略帶苦味，日寇佔領香港時糧食奇缺，民眾便以木薯粉混米同煮吃，「捱木薯」是香港為日寇佔領三年零八個月之民眾苦日子口頭禪，這些平價之野生木薯有一特色，便是一煮就散，小販要用水草徧著來煮熟才販賣，現在再寫出來，相信除了七、八十歲老人家外所知的已不多了。
約廿年前這些「窮鄉三寶」在曼谷街頭仍見有小販挑賣，七、八十年代在九龍城泰國料理起家的蒲崗村道小店「黃珍珍」，賣正宗泰國民食，仍有木薯出售，一段段熟木薯切開和白糖水煮熱放多少椰汁，味帶些微苦澀十分有風味，早年筆者與洪金寶等在「黃珍珍」午宴總愛叫碗甜木薯作飯後甜品，可惜「黃珍珍」已數易其主，擴大又搬店，如今新主人已不知「木薯」為何物了。
泰國近年經濟也日漸發達，曼谷古老區「耀華力」、「朱拉隆功石龍軍路」等古舊唐人區，早已沒有挑賣「窮鄉三寶」和賣「魚飯」、「蝦飯」的熟檔小販蹤跡。二、三十載歲月晃眼而過，對吾輩老東南亞流浪客而言，一飲一食都是「惆悵舊歡如夢，覺來無處追尋」了。
那麼，青少年時所邂逅過的一個個難忘舊侶呢？想如果仍然在世，也一位位都已是六、七十歲的「昔日佳人」了，乍能相見，想均是「皺皮見巢皮」相對無言，只剩一聲嘆息罷了。
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