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■越來越多市民喜買有機菜蔬，可是他們未必懂得分辨哪些是有機菜。
．本報記者．
隨著21世紀人們對健康的重視，部分人對加工的精製食物開始產生抗拒，有機食物應運而生，而且種類不斷增加，今次的通識題目，我們就探討一下「有機食品」。
早在20世紀60年代，專家們就對食品生產過程中添加的東西及生產環境表示關注，例如1968年《科學》雜誌發表的文章，指殺蟲劑過度使用，鳥類吸取並在體內積聚，會令其繁殖能力下降，從而造成族群減少。1989年世衛組織估計，世界上每年約出現100萬宗殺蟲劑過量事件，導致2萬人死亡。除殺蟲劑外，之後出現的「輻照」、基因改造工程等，也令人們愈加關注環境及食物安全的問題。
輻照：食品置於強度輻射下滅菌
「輻照」是指將食品置於高強度的輻射之下，以消滅侵害食物的害蟲及昆蟲，降低細菌含量，減少沙門氏菌、大腸桿菌等，這樣可以延緩農產品的成熟及腐爛程度，以收保存之效。有人認為，幼兒、長者及病人如果多吃這些經過殺菌的產品，會較為健康。在美國，輻照已廣泛使用。不過，另一方面，有人卻質疑輻照會打破分子結構，對食品造成破壞，有關食物會喪失部分維生素，並削弱未加工食品中的天然消化㩗。
基因改造：擾亂生態秩序 傷害環境
至於基因改造，爭議就更大，其技術是在農作物中分離出一種能產生有利特性的基因，該基因被複製後注入另一物種，以培植出不易腐爛的番茄、防蟲粟米、馬鈴薯及大豆。以大豆為例，基因改造方案主要是讓大豆不受除草劑影響，除草劑噴灑後，只消滅大豆旁的野草，大豆表面上不受影響。不過，有專家擔心，基因改造食物會擾亂生態秩序，對環境造成不可彌補的傷害。事實上，英國醫學聯合會已號召全球取締基因改造食物。
有機食品銷售額每年增逾20%
要食得健康，大家開始想到不含化學殺蟲劑、合成化學肥料的有機食品，為有機食物開創了一個龐大巿場。過去10年，全球有機食品銷售額以每年20%至25%的幅度增長，早已成為世界潮流。由最初的蔬果、穀物，到魚類、肉類、蜂蜜，後來更推出大量有機嬰兒食品，甚至糖果等。近年，有機產品滲透到不同層面，例如有機護膚品、機棉、清潔液、皮革等，均很受巿民歡迎。
消費者未必懂識別有機食品
由於不用防腐劑、不用輻照，有機食物較非有機食物腐爛得快，售價亦相對較貴。不過，單憑肉眼，消費者未必就能百分百識別放在銷售架上的食物是「真有機」或「假有機」，消費者往往以為「標價貴等於有機，而有機就一定健康」，店舖職員往往聲稱貨品是有機產品，但貨物上卻缺乏認證標籤，結果可能被奸商欺騙。
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