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■周世宗柴榮
李偉明
洋洋數百萬言的編年體史書《資治通鑒》讀起來並不輕鬆，特別是讀到後面（唐末、五代十國時期），更是一件苦差事，在這一兩百年的亂世中，王侯將相如走馬燈般粉墨登場，讓「觀眾」看得眼花繚亂，而一番「表演」之後，能給人留下深刻印象者卻鮮有其人。當這部歷史巨著接近尾聲時，它的最後一個主角周世宗卻讓人眼前一亮。
周世宗柴榮是五代十國時期後周太祖郭威的養子（所以也叫郭榮），其生父乃郭威的結髮妻子柴皇后之兄柴守禮（此人其實並不「守禮」，倒可能是個地痞無賴之類的角色，《資治通鑒》第二百九十三卷提到，柴榮成為皇帝後，退休老幹部柴守禮和一些退職高官及在職將相的父親在洛陽橫行霸道，老百姓沒人敢惹，稱其為「十阿父」；柴守禮還因為意氣用事而殺人，官府不敢追究，周世宗也只好充耳不聞）。郭威、柴榮都是貧下中農出身，所以深知民間疾苦，一旦掌權，知道怎樣做事才能讓老百姓擁護。特別是柴榮，成為皇帝後，獲得的評價很不錯。司馬光在拿他和五代時期另一個能力較強的帝王後唐莊宗相比時，說：「世宗以信令御群臣，以正義責諸國……其宏規大度，豈得與莊宗同日語哉！《書》曰：『無偏無黨，王道蕩蕩。』又曰：『大邦畏其力，小邦懷其德。』世宗近之矣。」（見《資治通鑒》第二百九十四卷）說他接近《尚書》所說的那個標準了，可見評價之高。
然而，能幹如斯的周世宗，卻在當了六年皇帝之後，壯志未酬，英年早逝（年僅三十多歲）。按照周世宗自己的人生規劃，他還有許多大事要做（包括統一全國）。如果不是死得太早的話，以他的能力，在當時之世，統一的大任的確很有可能落到他頭上。可是，歷史畢竟無法假設，後人只看到，柴榮的部下趙匡胤撿了個現成便宜，在周世宗的政績基礎上，建立了中國歷史上另一個主要朝代宋朝。而僅當了數年皇帝的周世宗柴榮，卻因後周的歷史過於短暫，在後世的知名度遠遠比不上宋太祖趙匡胤。
周世宗的死因，《資治通鑒》沒有作過考證（估計也考證不出），但是，有一件事情，也許與他英年早逝有關。這件事，即使沒有促使他短壽，也會對他以後的執政帶來很大的弊端。這，也可以說是周世宗身上最大的缺憾。
周世宗剛上台時，親自率軍和北漢（「十國」之一）幹了一仗。當時，眾朝臣紛紛反對他這樣做，但周世宗沒聽從，結果大獲全勝。從此，周世宗大小政事全由自己親自決定，文武百官只有接受命令的份。河南府推官高錫上書勸諫周世宗，認為天下之大，政務繁多，即使堯舜也不能光靠自己一個人去做，必定要任用其他人，現在世宗這樣做，天下人不但不以為他聰明睿智足以兼百官之任，反而說他狹隘多疑不信任朝臣。因此，建議世宗選擇各種人才擔任不同的職務。然而，世宗沒有聽從這個建議，仍然實行一個人包打天下的做法（見《資治通鑒》第二百九十二卷）。
身居皇帝高位，卻想包攬天下事務，長期這樣操勞過度，不累出病來才怪呢。周世宗的英年早逝，會和這毫無關係嗎？就算「包打天下」的做法沒有「打」壞周世宗的身體，我們也完全有理由相信：這種做法延續下去，將給後周的管理埋下嚴重的隱患，國家遲早會垮在這個做法上。一個人包打天下，自身的潛能倒是能發揮到極致，另一方面，卻消除了來自多方面的力量。這樣做到底值不值？這應該是個很簡單的算術題，可惜周世宗太「忙」了，沒有時間去算一算。
更重要的是，一個人包打天下，將會使管理制度永遠沒辦法「立」起來。治理國家（或一個具體的單位），首先需要的是建立一套合理的制度，以制度管人管事。而把希望完全寄托在某個人身上，十分不可靠：碰到周世宗這樣能幹的人，尚可支撐下去，碰上周世宗繼位的兒子、七歲的周恭帝柴宗訓，政權不就被趙匡胤奪去了？後世的明朝也有類似的做法：朱元璋廢除了丞相的職位，以皇帝兼任這份重要工作（皇權相權通吃），在朱元璋、朱棣父子手上還吃得下（畢竟這二人能力不同常人），後來的皇帝就根本吃不消了，到頭來連皇權都未必抓得牢。清朝也沒有以前那種「宰相」，皇帝的工作量比任何一個朝代都大，結果自己累得苦又怎麼樣？還不是吃力不討好，國家就是富強不起來。這些和周世宗一脈相承的做法證明，即使周世宗統一了全國，再當三五十載皇帝，後周也不可能長治久安。
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