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文：翁靜晶
寒暄，外國人的慣常開場白是：「今天的天氣如何？」換了是中國人，寒暄時則總是說︰「你吃飯了沒有？」
不論是廣東人、山西人、湖南人，還是北京人，問的都是同樣一句：吃過沒有！
我國人多，災難也多。有史以來，大多數人都不能吃飽，甚至求一口飯略略果腹也絕不容易，於是「有飯吃」和「沒飯吃」，便成了全民共同關心的問題，準不會「多此一問」。這以吃飯作為寒暄主題的習俗，找遍了西方世界，都搜不出另一家。
君以民為天，民則以食為天，「天大的事情」就是食！我們的文化中，把「食」捧得高高在上之講法，確是琳瑯滿目，有關於吃飯的故事，可也多著！
「雷公不打吃飯人」相信是最經典的一則，傳說有個女兒，在做午飯給父母吃的時候，忍不住偷吃了丁點，結果被天上的「雷公」看到，判她五時三刻要遭雷劈！父母知道後，有感女兒自出娘胎也未嚐飽飯，一家人決定要讓她吃飽再走。於是，接下來那頓午飯，吃得很慢、很慢，竟一直吃到了天黑，過了五時三刻……此際，天上突然飄來一張令文，寫道︰「端碗吃飯過時辰，雷不打你吃飯人。此厄你已躲過去，以後改善做好人。」原來，是雷公念其「吃飯」，饒其一命！
這故事背後帶出了甚麼道理？偷食父母的午飯，被說成為大逆不道的「死罪」，可真令人摸不著頭腦，唯一肯定的是，「吃飯」是極為重要的事，連「死刑」也因此變了「緩刑」！
故事中也帶出了另一個傳統，就是死前也得吃飽。雖然，吃飯不至於令囚犯免去死罪，但中國人向有「吃飽好上路」及「做隻飽鬼」之說！古裝戲的「法場」上，不就總見到行刑前，一邊哭哭啼啼、一邊發力扒飯的場面？
吃飯與神鬼之關係，也有別的講法。例如，吃飽了也不能喊「飽」，是怕招神鬼之妒，肚子脹卜卜時，仍要喊「餓」，實在是個「反常」的習俗。
從古至今，無數我國名人，都對「食」道出了不凡見解。《尚書．舜典》中記載，舜帝告誡道︰「食哉惟時。」意思是，吃飯是人民的頭等大事，要留意種植時機。孔子在《禮記》中說︰「飲食男女，人之大慾存焉。」此句之意類似「食色性也」，再一次說明吃飯乃是人類生存的要素。到了近代，也有毛主席說︰「世界上甚麼問題最大？吃飯問題最大！」
吃飯的重要性，甚至要在身形上反映，從而引申到家境。古時人喜歡兒女白白胖胖，又說肥是福相，背後的原因，無非也是和「吃得飽不飽」有關。狗瘦亦會主人羞，富貴和吃飯是相關連的。舊時「唐拾義增肥丸」及「吳德物次肥仔水」大有市場，也就是這個原因！到了甚麼時候，中國人碰面寒暄，再不是問「吃飯了沒有？」，也許就是全民真正脫貧的象徵！
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