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日 本兩個獨立研究小組分別發表論文指出，他們在以日本人為對象的研究中找到了與二型糖尿病發病關係非常密切的一種基因。
這兩個研究小組分別來自日本國立國際醫療中心以及理化研究所，兩個小組發現的都是一種名為「KCNQ1」的基因。先前的研究顯示，「KCNQ1」基因對心肌的運動至關重要。
兩個研究小組採用了同樣的分析方法，集中比較二型糖尿病患者和普通人的單核酸多態性。遺傳物質DNA（脫氧核糖核酸）的基本構成單位是核酸，單個核酸變異所引起的DNA序列多態性，被稱為單核酸多態性。它是人類遺傳變異中最常見的一種。科學家認為，不同人之所以對疾病的易感程度有所區別、對藥物會產生不同反應，部分受到單核酸多態性的影響。
日本國立國際醫療中心的研究對象約8,800人，而理化研究對象約9,300人。統計分析顯示，「KCNQ1」基因的一處鹼基排列順序的差異，可能導致降血糖的胰島素分泌量下降。
國立國際醫療中心研究估計，「KCNQ1」基因變異最高可使二型糖尿病發病風險達到正常人的約1.4倍，理化研究所則推算出最高兩倍於正常人的發病風險。此外，理化研究所的研究認為，「KCNQ1」基因與日本約20%的二型糖尿病發病相關。
二型糖尿病又稱為成年發病型糖尿病，約95%的糖尿病患者屬於這種類型。 （念持）
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