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正當美國國會商討7,000億美元救市方案之際，全美最大存貸機構華盛頓互惠銀行宣布倒閉，成為美國歷來規模最大的倒閉銀行。華互銀行倒閉，反映金融海嘯正從投資銀行蔓延至傳統銀行。現時美國不少銀行由於受貸款惡化拖累，加上信貸緊張，正處於倒閉邊緣。如果情況未能改善，而政府的救市方案又遲遲未能通過，有可能導致災難性的銀行倒閉潮，不僅令存戶遭受巨大損害，更對美國金融市場造成致命打擊，甚至殃及全球。美國政府和國會應以負責任的態度，盡快通過救市計劃。
由次按引起的金融海嘯衝擊美國金融體系，首當其衝的是投資銀行。外界一般預計金融風暴對經營存貸業務的傳統銀行影響不會太大。然而，華互銀行的倒閉，說明呆壞賬正侵蝕傳統銀行。在華互共2,270億美元樓按中，過半屬高危的按揭，樓市未有起色，經濟大幅放緩，債戶無力還款，自然令壞賬增多，加上金融市場動盪，資金抽緊，令銀行經營環境日益惡劣。
令人憂慮的是，美國現時有相當數量的中小型銀行，正面臨壞賬率不斷上升，瀕臨倒閉的風險。今年已有12家地方銀行宣布倒閉，總資產達420億美元，是1992年來最嚴重的一次倒閉潮。目前美國聯邦存款保險公司會為會員銀行提供10萬美元的存款擔保，但隨著越來越多銀行陷入倒閉，存款儲備只餘下452億美元，如再遇上大型銀行倒閉，存款保險公司將需華府緊急注資，勢必進一步打擊存戶對銀行體系的信心，大舉從銀行體系撤走存款，衝擊銀行體系。美國上世紀經歷的大衰退，正是肇始於大批銀行倒閉。前車之鑑，美國政府不能漠視銀行體系的風險。
為應對金融海嘯，華府推出了7,000億美元的救市計劃。雖然救市計劃存有不少問題，但至少顯示出華府救市的決心，對紓緩信貸緊張，遏止樓市跌勢都有正面幫助。華互銀行事件正說明救市刻不容緩。然而，目前計劃仍在國會拉鋸。其實，美國的金融海嘯不只衝擊現任政府，更會延續至下任政府。美國共和黨和民主黨應放下成見，共謀大局，盡快通過救市計劃。這既是為了拯救美國經濟，更是為了穩定全球金融市場。(文匯社評)
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