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吳武洲
這是康熙年間的一個春日十點鐘左右的光景，萬物復甦，清風拂面，真是一個好天氣。江蘇泰興的劉書生在等她的妻子起床。他的妻子「脾性」有點怪：自結婚以來，她總要睡到「自然醒」方起。離開床沿，她會習慣性地喝人參湯。接著就是繁瑣地梳洗。等梳妝完畢，早就到了中飯時間。可如果不是精炒細煮，她竟連午飯都不想吃了。飯後，她通常會咿咿呀呀地唱上一曲，或是把吹上幾曲洞簫。完成這道程序，又得準備晚妝了，不然夜宴上可沒面子啊。幾年下來，劉書生變得相當懊惱。誰也經不起這樣的折騰啊。可有什麼辦法呢？她曾是季氏家養的戲子，劉書生膽子再大，也不能休了她呵。
季氏是誰呢？這裡說的是季振宜，號滄葦，明末清初泰興縣人。在康熙一朝，季氏不折不扣是個名人，不僅因為他一門顯赫，有權有勢，更因為他的富可敵國。劉書生的妻子不過是從他家「放」出來的一個戲子，就養成了如此豪奢的生活習慣，那她的主人家又更當何論呢？劉書生這個故事，並不是空穴來風，它的素材源自於同時代人鈕琇的筆記《觚賸》中記載，書中專闢一節對「季氏之富」進行描述和評論。說到那些娶了季氏家戲子為妻之人的時候，他不忘加上自己的評價：「故凡娶季家姬者，絕無聲色之娛，但有伺候之煩，經營之瘁也。」呵呵，讀了這個評價，就可以想像劉書生是何等的痛苦了。
季氏到底有多富呢？即使到了現在這個物質已經十分豐富的時代，也只能用「震驚」二字來形容。季振宜從御史任上回到泰興老家後，「尤稱豪侈」，所居之所方圓就佔了好幾里，因為太大了，怕治安有問題，又安排了六十名武林高手值勤巡邏。這六十個人的報酬是什麼呢？除了月薪以外，每晚還要犒賞他們好酒十酶，好肉三十盤。在他家唱戲的人，穿戴之費也很驚人。「珠冠象笏，繡袍錦靴，一妓之飾，千金具焉」。這樣的「妓」，他家一共養了三班，大概也有數十人吧。這還不算，有一個細節更為驚人。康熙九年，季家因連日遭受陰雨，怕家裡的皮袍長霉，趁天晴的時候，讓人拿出來翻曬，並用棍子敲打去灰塵。皮貨品種豐富，都是些紫貂、青狐，銀鼠、金豹之類。等棍子打完，地上竟積了三寸多的毛。季家到底有多富呢？這裡恐怕就不用再明說了吧。
奢侈綺糜，是難以消除的現象，也是部分人追求的目標。有清一代，自然並不止季氏一人這麼富奢。在清史資料中，可以隨手拈來一些例子。嘉慶時，湖南藩司鄭源疇在官署的家屬達到了四百多人，且養了戲班兩班，這兩個戲班，爭奇鬥巧，晝夜不息。有一年，因為婚嫁，要把家眷送回，共僱了大船十二隻，旌旗耀彩，輝映河干，其規模之大，花錢之多，完全可當得「驚人」二字。所幸是，鄭氏最終以貪污罪被判處死刑，大快人心。和鄭氏相比，道光時的閩浙總督顏伯燾更是有過之而無不及。道光二十二年三月，已經被革職的他回鄉途徑漳州城。從初一開始，連續十天，每天就有六七百名給他挑東西的槓夫從漳州過。初十日他自己從漳州過時，跟隨的兵役、抬夫、家屬、輿馬僕從達三千名，吃飯要擺四百餘桌酒席。因為天氣原因，顏伯燾連住了五天，漳州地方僅僅是招待費，就花了上萬襾銀子。顏氏的奢侈可見一斑。
當然，不管什麼朝代，像季氏、鄭氏、顏氏這樣富到驕奢的人都有，但總體上比例較小。康熙時，一個七品知縣的年薪僅是四十五襾，即使是總督、巡撫這樣的封疆大吏，年薪也不過是一百五十襾到一百八十襾。以這個薪水，顯然是富不起來的。那些富起來的人，肯定是用了許多非正常手段。正因為如此，人們對富人總是有種牴觸心理，善良的人們大概都不願意見掩藏在這些財富背後的血與淚吧。
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