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在金融海嘯中，唐人街中國餐廳各出奇謀留客，相信除了美國，世界各地的華人也正為積穀防饑而努力。
楊楓華（美國）
周日午間到休士頓市黃氏公所聚會，碰到該會元老黃維經先生，向他問好請安，黃氏今年已是九十二歲高齡，來美七十多年，堪稱休市僑社「老竇」。談及近日美國金融海嘯，問他以前曾否經歷，他也搖頭嘆息，直言從未見過。「現今苦況，猶痛苦過第二次世界大戰，因為六十年前之二戰，戰場並無在美國本土爆發，只是外圍世情受創，美國經濟也蒙受影響而已。反觀今天，華爾街股市在九月份大跌特跌之後，過去八天，再度失守一萬點，已跌到八千點之下，是五年來的低點。劇跌之下，人心惶惶，百業隨之下沉，仍在營商謀生的你們，真的是難以支撐呀。」黃老一口氣講出歷史及現況，令我們會所中僑友，無不動容。
金融巨浪 波及小店
的確，我們雖然親身經歷到兩年前美國掀起的次按風暴，但總以為以美國國力之強、財力之厚，是可以把此風暴壓止下來的。做夢也想不到，次按風暴吹到今年五月，貝爾斯登竟然首先倒下，引來美國民眾一陣驚呼。然而風暴未就此斷絕，竟然越吹越烈，隨即見到「兩房」塌下，雷曼兄弟倒閉、美林證券被美國銀行收購，美國五大投資銀行已去其三，尚餘下之摩根士丹利及高盛，也見機行事，立刻向美國財政部申請改轉為商業銀行，寧願以後受美國政府嚴厲監管財政運作，也勝過因金融風暴轉烈為金融海嘯，會步上其他三間銀行的後塵。美國財政部也二話不說，即時申改即時批准，將餘下求生的兩大機構財政命運改變，並且一而再、再而三地借出過百億款項，讓世界上最大的保險公司AIG，可以喘息一下，再行運作。
在此滔天巨浪之下，美國經濟步入一片停滯衰退景象，各行各業均叫苦連天，怨聲載道，我們華人業者，當然也難倖免，要求生，要支撐，只好想方設法，只好八仙過海，各顯神通了。
近日只要你翻開報紙雜誌廣告，或是收看電視分類廣告專欄，甚至進入雅虎、谷歌網址，都會見到華人廣告大派優惠……
華資銀行對於新開客戶，免費贈送保險箱三年使用，位於加維斯頓灣（GAVESTON）的旗艦旅館，台灣老板開出五十元半價優待，歡迎僑胞到此呼吸來自墨西哥灣的清涼海風，欣賞「海上生明月」的秋夜情懷。此際秋末也是旅行佳節，各大華資旅行社推出買二送一的秋季酬賓，無論你在美加漫遊，抑或歐洲購物，一律蒙此優待。汽車加油站也不甘後人，加入酬賓行列，他們自設印有公司名號的加油卡，每加滿汽車油缸一次，便為客人加蓋一個印章，加滿十次，儲滿十個印章，便免費為客人汽車洗滌一次，並對車廂吸塵清潔。這項服務，以往需要廿五元代價的，現今為了吸引顧客，免費代勞，認真抵入油矣。
港式茶餐廳，推出下午茶應市，每日午後三時起至六時，只要你買一份悠閒下午餐，售價是四元九角，便有雞蛋三文治、火腿通心粉，另有檸檬茶或熱咖啡任飲，店中更設有彩色巨型電視機，直擊當天即時紐約華爾街股市新聞，讓你享受悠閒下午茶餐時，也抓到此刻美國的經濟命脈、油價走勢及黃金漲跌概況。
平時罕有作商業宣傳的麵包店及雪糕店，為了在今次金融海嘯中可以偷生，也破例作出酬賓回響。在商貿繁忙的休市六號公路旁，分別各有一間麵飽店及雪糕店推出自助餐形式的廣告宣傳來，只要你付出五元來，平日售價為八角一件的菠蘿包便任君就地取食，咖啡雪糕也一樣，六元的花費，便讓你大擦一頓冰淇淋，這不禁使我想起五十年代九龍太子道上一間西餐店賣廣告，「一元一個俄羅斯大包，任你食個飽」，有人以為一元可以任食，殊不知道怎樣食，都是這一個俄羅斯大包而已，因為它面積大，等於任你食這個包，而不是食到你肚飽。現今美國就的確是五元花費，任你食到飽肚為止。宣傳之下，老中參與任食的不多，可能大家認為菠蘿包，食一個起、兩個止便夠，斷不會「食七咁食」，但是美國人，尤其是黑色人種，則想法有異，五元可以食餐飽，也有不少人登門面試的。
免費送菜 贈券留客
講到要絕處求生的廣告，唐餐館、中式酒樓方面花式最多。紐約一間馳名美東的飲食集團「東王朝」，既有自助餐、也有茶市，更有酒席供應，近期它在美國香港無線電視台上大賣廣告，早晚自助餐全部半價優惠。茶市點心，分有大、中、細點及特點，價格是一元九角、三元九角、五元九角，現今一律以細點收費。高檔的四頭鮑魚，過去是四十九元九角一份，現今只賣二十九元九角，真的是超值享受。休市的金山酒家，推出敬老愛幼的宣傳活動，帶備有身份證證明閣下是五十九歲以上長者，便可以與家人來享受早、晚自助餐，你是任食免費，家人朋友付款而已；而五歲以下孩童跟隨成人家長來，也享受年長者同樣禮遇，這是為了吸引一家三代同堂的華裔、越裔食客來光顧，打破沉寂的食肆場面。此外，可坐八百位的珍寶酒樓也推出救市招數，每天由早上開市九時至十一時半入座的食客，一律有九折優待，並且免收茶錢。中式酒家龍珠樓，則把過去的餐牌大筆一揮，全部降價為四元九角收費，而且點滿三十元𣆥菜，再點任何一款𣆥，僅僅是象徵式收費一元而已，實行高級餐館的款待、大排檔的收費，務必多招食客上門光顧。
我在美國從事唐餐館三十五年，從來沒有見過像今天這樣難做局面。幸好我不是在唐人街搵食，我的顧客對象也全是美國各階層民眾，不需要這樣殺價謀生。不過面對如此低迷的商景，餐樓生意也的確是一落千丈，除了開源節流之外，我只好增設一個「外送」服務——居住在我店鄰近地區的食客，只要每次來電訂有十五元餐價的唐菜，我們便免費為他們送菜上門，並加送一份贈券，下次再電召時，可以享受到九折優惠的甜頭。這個招式也算吃得開，推出以來，增加了早、晚生意，彌補餐樓堂食的不足。至於送餐司機方面，我也沒有去招聘，而是利用店中侍應來輪班客串，初期部分侍應不太願意外出拋頭露面，我只好曉以世情，耐心說服——與其每天五個企檯在餐樓等待疏落客人上門食餐，所得小費有限，不如外出送餐博一博，一般美國人對送貨上門的服務，都有百分之十五小費酬謝的，因為他們明白唐餐送上門來，可以享受到佳餚，心中十分感謝的。而且每外送一次，我津貼員工車油錢兩元，每天外送十次，便有二十元車油錢收入，小費約為三十元，再加上現今美國最低工資是六元二角五分一小時，一天八小時工作制，有五十元工資一天，整數加起來，企檯員工也賺得一百元一天，在此不景氣中，算是不俗的收入矣。
今晚燈下一口氣寫下這篇通訊，立刻傳真回港，好讓港澳親友、讀者也了解到我們美國華人在金融海嘯下謀生的苦況。希望這種情況不要再惡化下去，下次再寫文章，是愉快的聖誕、快樂的新年好了！
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