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藍田人模型
周 雲
藍田人（學名Homo erectus lantianensis）是中國的直立人化石。通常稱作藍田猿人，學名直立人藍田亞種。生活的時代是更新世中期、舊石器時代早期，外形像猿多於像人。藍田人在1963年中國陝西省藍田縣陳家窩村附近發現，化石為一30多歲女性的頭骨。眉脊碩大粗壯，左右幾乎連成一條橫脊；頭骨高度很低；骨壁厚度超過北京人，腦量只有780毫升，亦小於北京人，晚於公王嶺化石。有人將這件化石也稱為藍田人。但不少學者主張，這一名稱以專用於公王嶺的直立人化石為宜，而另把陳家窩的直立人化石稱作陳家窩人（Homo erectus chenchiawoensis）。她是目前亞洲北部所發現的最古老的直立人。「直立人」是指已能直立行走，並懂得製造石器的舊石器時代人類。
中國主流學者認為中國直立人發展到現代中國人是一個獨立的系統。藍田人是北京人的祖宗，北京人則是現代中國人的祖宗。陝西藍田人約生活在110萬至115萬年前。當時藍田人的生活地區，草木茂盛，很多種遠古動物棲息，包括大熊貓、東方劍齒象、葛氏斑鹿等素食動物，更有兇猛的劍齒虎（這些哺乳動物，只有大熊貓活下來，其餘都絕種了）。藍田人用簡單而粗糙的方法打製石器，包括大尖狀器、砍砸器、刮削器和石球等，在自然環境中掙扎求存。他們捕獵野獸，採集果實、種籽和塊莖等為食物。藍田人的年份較北京人早數十萬年。因此他們在體質形態上有不少差別。例如藍田人的容貌更似猿猴，智力和四肢也比不上北京人發達。考古學家因而把藍田人分類為「早期直立人」，把北京人分類為「晚期直立人」。他們住在更新世中期、舊石器時代。早期的藍田人為西安最早的居民。
2005年，中科院古人類學家黃萬波在長江三峽龍骨坡發現了巫山人時，也發現了藍田人。因此認為藍田人雖然在陝西藍田發現，但其故鄉卻可能在秦嶺以南。因為藍田一帶的地質構造是黃土，根本不適合原始人類居住。陝西的氣候是冰川間隔期相當寒冷，藍田人根本很難生活，是某一個時期氣候變暖後，從長江三峽地區遷移去陝西。這種觀點承認了古人類隨氣候遷徙的必然性。為什麼古人類只可從長江三峽遷徙到黃河流域，卻不可以從非洲遷徙至中南半島，再遷徙到中國？
「非洲起源說」則有不同觀點，指出距今1400萬年至1000萬年，有兩種猿類出現：一是巨猿；另一是拉瑪猿，拉瑪猿分佈在非洲到南亞的熱帶森林與河邊草原，可能是人類的遠祖，因其顎骨呈Ｖ字形，與人相似，而巨猿的顎是Ｕ字形。
拉瑪猿的後代可能是南方猿人。
500萬年前至100萬年前出現的南方猿人，則與人類祖先有關。目前在非洲、以色列、中國、爪哇都有發現相關的化石。大約在距今500萬至100萬年前，出現了南猿屬的人科動物。一共分成四種：非洲南猿（A. Africanus）、巧人南猿（A.habilis）、粗壯南猿（A.robustus）、及包賽種南猿（A.boisei）等，前兩種稱為纖細種，約在250萬年前朝人的方向演化；後兩種稱為粗壯型，後滅絕。不少學者將巧人南猿視為非洲南猿過渡到最早人類的人科動物。
距今130萬年前，出現了直立人，在今非、亞、歐均有，身體與現代人無異，骨骼則較厚重，頭部以上仍存有人科動物祖先的特徵，但腦容量平均1千cc，下顎骨已越來越軟，較易咀嚼食物，也越變越小。已懂用火，製作工具。
距今30萬年前，直立人漸演化成早期智人（homo sapiens），因地球進入了四大冰河期，險峻環境使生物不易生存，因而對早期智人了解不多，現一般學者認為約在10萬年前早期智人已出現尼安德特型，後又有克羅馬農人型，克羅馬農人是現代智人，最後進化為現代人（Homo sapiens sapiens）。現代人大約是在1、2萬年前出現。
古人類的演進和取代，同冰河氣候息息相關。地球形成以來冰河時期曾出現過11次，上一個冰河時期稱為「大冰河時代」，發生於距今18,000年前，結束於12,000年前，當時地球約三分之一的高緯度陸地被覆蓋在240米厚的冰層下。
冰河時期，溫度下降，改變了地球表面的植物和生物的生存環境，許多生物因此面臨滅亡或被迫遷移，只有能夠適應環境的物種，才能倖存下來。
45萬年前至30萬年前，又進入了冰河時期，華北地區的藍田人頂不住寒冷的天氣，需要遷徙，滅絕了。到了20萬年前到13萬年前，又有一次冰河期，早期智人又遷徙了。11萬年前至1萬2千年前，又是一個冰河期，許昌人同樣面對艱苦的氣候條件，面對哺乳動物滅絕的困境，食物不足。
山西吉縣柿子灘遺址進行的年代測定和孢粉分析結果表明，該遺址所在的黃河中游地區，在35萬年至9萬4千年期間始終是草原環境，其中35萬至17萬年前屬末次冰期，氣候寒冷乾燥，荒漠草原環境，晚期出現寒冷較陰濕的草原環境。17萬年至11.9萬年屬末次冰消期早—中期，以溫和乾燥的草原植被與溫和半乾燥的、生長有少量落葉闊葉樹的草原植被多次交替特徵。在如此惡劣的環境下，舊石器時代的早期智人生活艱苦，工具落後，只能住在洞穴中防禦大型野獸，以一個家庭聚居，食物少，經常捱餓，壽命很短，當時人口稀少，相距十公里以上很遠才有一戶人家，進化很慢。
氣候考古證明，黃河流域在冰河期氣候嚴塞乾燥，只是草原，大河流也沒有。到了1萬2千年前氣候變暖而且潮濕，下雨增加，河流豐水，森林與草原出現，高大的闊葉樹木出現為細小的哺乳動物生存提供環境，人類食物充足，也為非洲遷來的現代智人提供了人口大增長的條件，人口眾多，食物剩餘，人類可以分工。在這個自然環境下，新石器文化發展得很快，人類可以聚居團結互助，集體分工合作，創造了新的生產力。同時可以組織大量壯丁去圍獵野獸，成效極佳，適者生存，現代智人主宰了其他生物。現代智人人口增多了，捕獵的動物多了，就開始飼養動物和禽鳥，最初是馬，繼而養狗，狗是捕獵和打仗的助手，再養羊、豬、雞。人類與禽畜密集生活在一起，感染了細菌和病毒，分子生物學家近年對微生物的研究顯示，人類大部分傳染病都是由舊世界高度密集家畜各種類似的傳染病演化而成。例如，麻疹和肺結核從牛隻的疾病演化而成，流行性感冒來自豬的某種疾病，天花則很可能源自駱駝的某種疾病。南北美洲很少土生的家畜給人帶來疾病。抵抗力差的現代智人大量死亡，剩下來的現代智人都有抗體，基因突變進化加快了。人和畜禽的病毒混雜一起而變種，演化為非常有殺傷力的細菌或病毒。非洲現代智人與這些病毒進行競爭，進化速度大大加快，免疫系統更堅強高效，但其他人種和哺乳動物則遭殃了。
猛象滅絕於氣候變化乍聽之下確實很有說服力，但也存在許多解釋不了的問題。猛象生存的數百萬年間，差不多經歷了所有的冰河期，也曾遇到過許多次氣候變化，而最後一次冰河期的結束只不過是近百萬年間氣候變化中極為普通的一次。在此之前，地球上也曾出現過類似今日溫暖而潮濕的氣候，猛象在那些氣候變暖過程中倖存下來，何以這一次沒有挺過去呢？而且與猛象同時滅絕的還有其他動物，如果是因為氣候影響棲息地的緣故，那一些棲息地和猛象迥異的動物為何也難逃厄運呢？（《現代中國人起源非洲有更充分證據》之二．待續）
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