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【本報訊】據英國廣播公司（BBC）報道，去年德國科學家發表的唐代因季候風循環改變而衰亡的研究再次獲得佐證。中美科學家合組的研究團隊近日在《科學》雜誌中表示，針對甘肅的石灰岩溶洞萬象洞中的石筍的研究顯示，季候風的變遷確實和中國唐、元、明等朝代的衰亡有密切的關係。
逾千年石筍解古氣候紀錄
石筍主要由在洞穴頂部含有碳酸鈣沉澱物的地下水點滴形成。蘭州大學教授張平中等人和美國明尼蘇達大學合組，使用化學分析法，甘肅武都的石灰岩溶洞萬象洞中一條有1,800年歷史、118毫米長石筍。從這條石筍上，他們洞悉了史上季候風的強弱周期。在乾燥和較弱的季候風時期，正好跟唐、元、明朝的衰亡時期啓合。
石筍顯示，在過去50年中，溫室氣體和懸浮粒子已成為影響季候風強弱的重要元素。石筍的形狀或同位素的改變，都反應出洞穴附近的降雨量。儲存在石筍上的放射性元素鈾及釷的比例，讓研究人員可以石筍平均兩年半一層為單位，解開古氣候紀錄。
季候風減弱變旱局勢動盪
通過比較中國歷史上的雨水紀錄，張平中教授及其同事發現，在中國史上5個跨越100年的朝代中—包括唐、元、明三朝，都因為季候風減弱而出現乾旱。
參與撰寫這報告的明尼蘇達大學的程海說：「來自印度洋的夏天季候風吹到中國。當夏天季風強的時候，它就能深入中國的西北部。」這些潮濕的風帶來雨水灌溉大米。但當季候風轉弱時，雨水就落在遠遠的華南及華東，令中國北部和西部地區沒雨。研究人員估計，這可能導致大米失收及社會動盪。
研究人員在《科學》雜誌上說：「當然，其他因素肯定會影響到中國歷史的這些章節，但我們的發現表明，氣候亦(在歷史上)發揮了關鍵作用。」他們表示，公元850年至940年的乾燥期不但令中國唐朝衰亡，同時亦令美洲的馬雅文化衰亡。
持續強勁的季候風可令水稻種植迅速增加，這令中國人口在北宋初期大幅增加，並令當時的社會更穩定。科學家說，這些自然紀錄顯示，氣候變化可以對當地居民產生破壞性的影響。
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