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要分辨柏金遜與痴呆症，首先可從早期病徵入手。柏金遜症的早期病徵是典型的運動功能障礙，如手震、僵硬等，不會在早期出現痴呆的現象，而老年痴呆症的早期病徵是記憶力衰退，不能記憶新事物，昨天發生的事情忘得一乾二淨，但數十年前的卻記憶猶新，接著會出現語言和其他方面的障礙。
此外，兩者的認知障礙輕重也有別。柏金遜症患者的認知功能障礙一般較輕微，即使有痴呆症，也不會在早期出現。約有80%的柏金遜症患者會出現認知功能障礙，但情況通常很輕微，甚至連自己也難以察覺，要經過詳細測試才發現得到。例如患者的思考略慢，難以同時進行兩件工作。
一個經典的測試是這樣的：先用不同顏色的筆在紙上寫上「紅」、「藍」、「黑」等字眼，然後叫接受測試者用筆把「紅」這個字圈起來，結果患者卻會把紅包的字圈了起來。
只有20%的柏金遜症患者會嚴重到引致痴呆症，但這種情況不會在病發後的頭兩年內出現。年齡愈大，患上痴呆症的機會愈大。■文章傳載：香港柏金遜症基金季刊《柏友》http://www.hkpdf.org.hk
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