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李華明 立法會議員
今天的立法會有一項甚有意義的動議辯論，題目是要求全面改善公共牙科門診服務和牙科保健計劃。這項動議是由王國興議員提出，共有兩位議員作出修訂，包括民主黨鄭家富議員。
筆者的選區九龍東是全港最多長者居住的地區，從日常與他們的接觸中，深刻體會到長者們的牙齒問題十分嚴重及影響深遠。俗語說「病從口入」對長者來說更是千真萬確，因為十居其九長者的牙齒多數已脫掉，就算未脫掉的也存在很多毛病，例如：鬆動、牙根外露及參差不齊等。由於沒有較完整的牙齒，長者在進食時未能咀嚼好便吞落肚子，造成消化不良及加重胃部負擔。
長者對牙科保健需求極大
早於二零零一年民主黨羅致光教授曾進行了一項針對長者牙齒健康的大型調查，訪問了1269名長者，結果發現三成長者是沒有牙齒的，引起社會的廣泛關注。民主黨在每年的施政報告及財政預算案的建議中，都要求政府增撥資源改善牙科服務。可是，多年來政府在這方面的工作乏善可陳。
接著下來政府在2002年尾完成了口腔健康調查報告，調查結果發現與民主黨的相似，顯示長者比較其他不同年齡組合人士的口腔健康情況十分惡劣，除了沒有牙的問題，長者的蛀牙問題亦很嚴重，超過一半長者有蛀牙而沒有治療，就算有牙痛也不睇醫生，原因是費用太貴，絕大部分的長者沒有牙科保健計劃保障，而政府又基本上沒有提供公共牙醫服務。因此，民主黨提出研究在長者健康中心設置小型牙科診所，這些中心本來就是為長者提供基層健康服務，加上建議的簡單服務如牙齒檢查、補牙、脫牙等便能方便長者在所屬的地方獲得基本的牙科照顧。
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