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薛求理博士 香港城市大學
2008年11月，香港社會的注意力都聚焦在美國新總統的當選、阿扁弊案、金融海嘯、迷你債券、消費券等等，在金融海嘯來襲的時候，無論是政府還是老闆，銀彈是重要的。然而，11月的三條消息卻與慣常的搵銀意圖有點背道而馳。
大幅降低發展密度
一是爭論而反覆受挫的灣仔合和中心二期，發展商合和實業公司宣佈大幅縮減規模。1994年，城市規劃委員會已經批准了合和二期93層樓高，稱之為Mega Tower的酒店，但由於區議會和灣仔居民的反對，方案幾經修改而無法通過上馬。爭論期間，胡應湘爵士為避開利益衝突，甚至於2006年辭去了城市大學校董會主席的職務。此次的重大修改，大廈樓層由93層減至55層，地積比率由15倍降到10倍。合和除準備50億元建樓外，另外出資4億元改善鄰近道路。一個經城規會批准的項目，由發展商自身大幅降低密度，在香港還是十分鮮見。
二是政府計劃降低西鐵南昌站和元朗站的發展密度，合共減少4幢樓宇，逾兩成的住宅單位。在南昌站，原計劃可建造10幢高層住宅和1幢辦公樓，現在減去1棟住宅和1棟辦公樓。樓層高度由52層縮減至46層。平台高度由原來的5層減到3層。減少大樓後，在建築物之間提供兩道寬約28米和30米的通風廊。在元朗站上方，政府建議減少2棟住宅樓宇，地積比率由4.64倍減到3.93倍。降低發展密度，為地價和庫房收入帶來損失。
三是市區重建局已經以天價收購了中環士丹頓街/永利街物業，而重建計劃的地積比率由原來的8倍減至不多於4.5倍，令可建住宅單位大幅減半，項目也由原本可賺1億多元變為蝕本1億7千萬元。市建局稱，並非來自政府壓力，希望尊重中環半山的歷史，配合鄰近的荷李活道警察宿舍用地一併進行活化，做個有特色的項目。
回應社會
三條消息出現在一個星期之內，都是環繞著降低發展密度，這其實也是近年街坊和民間團體聲音較大的注意點。灣仔和中環半山，都是發展了一百多年的舊區，街道狹窄，地塊細小。大規模發展項目和街區的原有環境不大相稱和協調。
香港地少人多，寸土萬金。人口在增長，而我們的建設用地卻建一塊少一塊。過去三十年的發展，大部分是由「地產經濟」帶動。發展商從買地、準備、到建樓、發售，千辛萬苦，過程數年到十數年，承擔著一定風險，地積比率從來都是「炒到最盡」，在法律框架下，賺錢賠錢都由市場主導，實也情有可原。
一方面，香港逐漸由港英治下的一元社會走向回歸後民主多元的公民社會，公民的利益應該照顧，大眾的疾苦應該為人所知。過往陳舊的建築條例數十年未改，高樓大廈（尤其是住宅）的密度世界登峰造極，居民的生活質素環境質素皆為高密度所累。關於屏風樓的批評屢見報端，屏風樓享受了海濱山景，卻剝奪了其他許多樓或整個區的通風和空氣流通。香港要走向現代文明，要讓人們生活更美好，這樣的問題不能置之不理。
但另一方面，只要香港和深圳依然各自為界，香港發展用地逐年減少的事實仍是不容迴避。過去20年的高密度，安頓了百萬居民，保住了40%面積的郊野公園。為中國和世界作出了榜樣。政府、規劃署、城規會、發展商和設計師，應該在高密度發展和保持生活質量方面取得平衡，並應不斷總結好經驗，密度該低則低，該高的時候（如在新界曠野），也不應手軟。讓我們的社會和居民生活可持續地發展下去。 （作者網頁：http://charliexue.spaces.live.com/）
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