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李華明 立法會議員
上星期，九巴、龍運、城巴及新巴宣布，明年一月起陸續取消過往三年提供的長者假日乘車每程兩元的優惠及即日乘車來回車資折扣。預料取消優惠，將令三十萬人次的長者受到影響。而對居住於偏遠地區的居民來說，取消即日回程折扣將加重他們的交通開支負擔。
營運成本減 加價乏理據
筆者認為，巴士公司的決定是缺乏企業社會責任的表現。尤其是年中各巴士公司已經申請加價，加上近期油價已較高水平時期回落超過六成，筆者預期在未來一段時間巴士公司的營運成本將會回落，令營運狀況得到改善。因此巴士公司缺乏取消上述優惠的理據。
眾所周知，屯門、元朗、天水圍等地是全港最偏遠，入息最低、最貧窮，工作機會最少的地區，亦是全港交通費最昂貴的一個地區，如果該區居民需要乘巴士到港島工作，每日的交通開支接近四十元，從事保安、清潔等行業的工人，即使每日工作時數達十小時，亦可能只有百多二百元的日薪，但有兩成的開支卻已用在交通費上。撤銷即日回程折扣將令他們每月的車費開支增加近百元。同時亦扼殺他們到市區的工作機會。試想他們的工資本來已經不多，在交通開支繼續增加的情況下，如何能負擔到市區工作？
除了影響偏遠地區居民的工作機會外，不少長者均會趁假日有優惠期間外出到其他區活動，取消優惠會令長者的社交活動減少，不利他們融入社會。這些長者平日因為交通費昂貴的問題已經甚少出市區，巴士公司的做法將會進一步打擊他們外出的意慾，影響社交生活。據筆者了解，外國不少城市已為長者提供車費減免，鼓勵長者多參與社交活動，豐富退休生活，巴士公司的做法無疑是大倒退。為此，筆者的黨友黃成智將於今日的立法會會議上加入修正議案，譴責巴士公司的涼薄。
逆市加價 落井下石
在此筆者要批評本港公共交通機構仍缺乏對社會責任的認知，以九巴為例，過往十年來，香港長期處於通縮狀態，但仍堅持不肯減價，現在經濟轉差，巴士公司卻要落井下石，逆市加價。當然，擁有最大議價能力的政府未有盡力為市民爭取，亦要負上部分責任。
政府經常提倡「敬老」、「社會共融」的概念，但就連延續長者假日優惠一事亦無能為力。民主黨過往一直爭取巴士公司將星期日及公眾假期列為免費長者乘車日及為傷殘人士提供半價優惠等措施，筆者認為，即使政府最終要為落實這兩項措施而對公共交通機構進行補貼，亦是政府的可負擔範圍以內。最後，筆者呼籲各巴士公司能展現企業良知，繼續提供長者及即日回程折扣優惠。
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