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李恩柱
黃遵憲不贊成中國實行美國式民主，讀《人境廬詩草》，我們會強烈感受到這一點。詩中云：
彼黨訐此黨：黨魁乃下流。少作無賴賊，曾聞盜人牛。
人聞挾某妓，好作狹邪遊。聚賭葉子戲，巧術妙竊鉤。
面目如鬼蜮，衣冠如沐猴。隱慝數不盡，汝眾能知不？
是誰承餘竅，竟欲糞佛頭。顏甲十重鐵，亦恐難遮羞。
詩歌記錄的是1884年美國大選的景況，當時在任總統是爭取連任的共和黨人賈斯特．亞瑟，競爭對手是民主黨人格羅弗．克利夫蘭，結果是後者獲勝。那種場面，與今日大選約略相同，不消說當時的情景給黃遵憲留下了深刻印象。他雖然在詩歌中也歌頌了華盛頓的豐功偉績，但對美國民主的這種選舉形式是有微詞的。1904年7月4日他在給梁啟超的信中提及這一問題時說：「既留美三載，乃知共和政體萬不可施於今日之吾國，而是以往，守漸進主義，以立憲為歸宿，於今未改。」可見他對美國式民主的見解，始終未做改變。黃氏為什麼持這種觀點？究其實，這關涉到文化模式選擇。
黃遵憲（1848—1905），字公度，別號人境廬主人，廣東嘉應州（今梅州市）人。出任過駐日使館參贊，做過駐新加坡總領事。1882年，黃遵憲調任駐美國三藩市總領事。繁廣的成長經歷，既使我們看到了黃遵憲眼界開闊的一面，也讓我們看到了思想基底中傳統的一面。
文化有差異也有整合，對外來文化的消化和吸收永無停止。不過所整合的物件是有選擇的，與傳播和接觸極有關係。就黃遵憲而言，他接觸的日本文化較歐美文化多。中國大門被別人的槍炮轟開，日本雖然不能居於第一位，可日本帶給人的精神擠壓卻使人刻骨銘心。一衣帶水的近鄰卻以襲擊中國為樂事，究竟是什麼原因，中國早醒的知識者們一直進行研究。
1877年10月，黃遵憲隨何如璋赴日本。據《黃遵憲年譜》記載，「是時日本民權之說正盛，先生初聞頗驚怪，繼而取盧梭、孟德斯鳩之說讀之，心志為之一變」。嚴峻的社會現實往往與文人紙上的描畫不同，雖然黃遵憲早就具有了改革思想，但異國的明治維新運動仍然引起了他的極大震撼。l880年日本八萬多名自由民權運動參加者選出代表在大阪開會，正式成立「同盟會」。運動中，代表中下層資產階級利益的黨派與團體紛紛建立，其中影響最大的自由黨，宣佈為開設國會、減輕地稅與修改不平等條約、爭取「平民的自由與權利」而奮鬥，它還公然用炮火向蠻橫的專制政府示威。l882年，福島縣自由黨人把反迫害鬥爭與農民起義鬥爭結合起來，發展為大規模的暴動。l884年，群馬縣自由黨人聚眾數千人高呼「不流血不能建立自由的基礎」，生俘政府官員，佔領員警分署，向兵營進攻。
面對如火如荼的社會形勢，初入日本的黃遵憲感到不適應，對當時的「民權之說」開始驚怪、猶疑，後來才逐漸發展為肯定、接受，並在《日本雜事詩》中作了初步的介紹與闡揚。對於黃遵憲來說，現實的日本雖然異於固有的觀念，引起他初時的猜疑和不解，接受起來畢竟不算特別困難，相近的地域，文化也往往相通。可美國的民主共和制是與君主立憲制毫不相同的制度，對中國而言是完全異質的，黃遵憲難以索解，是情理之中的事情。
清朝知識分子了解外國的途徑極其狹窄，往往是通過書報的翻譯，不論是魏源還是徐繼佘，都沒有親炙外國風土人情、社會制度的經歷。黃遵憲是有幸親歷的少數者之一，也正是親歷校正了紙上得來的印象，他認為，美國「民智已開」，「泱泱大國」，選舉總統尚且如此混亂紛擾，中國民風「蔽塞」，萬不能實行民主共和制。他否定的不是民主制度，而是本國民眾的素質不適於實行這種民主。
今日回視黃遵憲對美國式民主的印象和見解，覺得這種觀點頗具代表性，在傳統專制社會浸泡久了的人發出這種聲音不能算不正常，能夠如他那樣已經不錯了。可今日如果仍然重複黃遵憲強調的原因，就讓人不得其解了—難道21世紀的中國人，其素質還不如一百多年前的美國人？不是說中國去年博士就有5萬多人，超過美國，為世界第一嗎？倘真如此，素質就不能只包括文化程度，還應包括什麼呢？
黃遵憲是偉大的，他提前畫出了今人的心路軌跡。
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