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文：楊天命
狗是人類最好的朋友？我說是牛才對。
不論在民生、宗教及文化之中，牛在中國的社會一直也佔有著一個非常特殊的地位，牠甚至堪稱為除卻龍、鳳及麒麟等神話生物外，地上最神聖而又唯一實質存在的動物。牠自古便被認為是一種能與神溝通的動物，故此早在商朝開始，牠已經是人用作貢獻給神的祭品，也是巫師用來卜占的甲骨之一。
發展到西周，牛開始成為社會中重要的交通工具，不但道家的老子是騎靠著青牛出關離開中土，就連萬世師表孔子也是駕著牛車周遊列國，宣揚儒家的思想。在民間，牛成為幫助農夫下田耕種的動物，在之後幾千年一直默默地為中國人帶來溫飽，牠在人類歷史中的重要地位，絕對沒有任何一種動物可以比擬。
除了實際的作用外，與牛相關的傳說及故事當然亦不少，而且牠的角色每每也份量十足﹕信觀音的人要戒食牛，是因為牛當年曾經吃過觀音的肉，故吃牛肉便隨時等於在吃觀音的身體！在中國四大民間傳說中，牛郎織女內的牛郎當日也是靠老牛的情報及外皮才能得以與織女戀愛，基上是影響整個故事推展的重要智者。
其實不只在中國，牛在印度乃是傳說中濕婆神的坐騎聖獸，凡人絕對不能侵犯，而在希臘的神話中，萬神之首宙斯也曾化成白牛與傾慕的公主幽會，亦有傳祂最後更因害怕吃醋的太太而將美女化成了一頭牛，也即後來十二星座之中的金牛座——牛在傳說中的地位，可謂蜚聲中外。
在中國的十二生肖之中，牛當然也是其中不能或缺的動物之一，而在牛年快將降臨之際，牛在當今的社會中，還演著什麼的角色？第一，通勝內的春牛圖依然是我每年參考的天氣預測；其次，牛其實仍是一種我們貪得無厭、想愈要愈多的生物——在現下這片低迷的經濟環境中，牛代表著我們絕不能或缺的社會原動力：最大面額的鈔票金牛！
作者簡介
楊天命為香港著名玄學家，多年來致力研究八字、卜卦及姓名學等等中國傳統的預測學。他每年出版的運程書中，自創的八字批命系統，令運程預測變得精準及精細，並連續兩年獲傳媒推選為「最準確的運程書」。
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