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採用了第二代生物燃料試飛成功的波音747－400飛機。
文：卡飛
有研究指出，生物燃料在抑制全球變暖及減低依賴化石燃料有積極作用，但隨著全球糧食危機的出現，生物燃料變成了很多人攻擊的目標，因為很多原本種植糧食作物的農田被用來種植燃料作物。批評人士說，生物燃料沒有可持續性，更會導致糧食價格暴漲，但支持者說，生物燃料是唯一具有可持續性的替代能源，把世界糧食危機歸咎於生物燃料有失公允。
或者，第二代生物燃料或者會是個答案。 簡單來說，第二代生物燃料即非糧食乙醇燃料，其實第二代生物燃料也分為二代：第一代主要用甜高粱、木薯等非糧食農作物進行提取，優點是澱粉及糖含量高，能替代玉米、小麥等糧食作物，而下一代則以纖維素為主要原料，例如植物的莖葉、農作物秸稈、林業剩餘物等都可以轉化為燃料，擴大生物燃料的作物種類，更可以廢物利用，這也是目前國際研究的重點。
其實，全球首次由第二代可持續生物燃料驅動的商用航空飛行測試也剛於新西蘭的奧克蘭國際機場舉行。飛行測試歷時約2小時，新西蘭航空波音747－400飛機的其中一台勞斯萊斯（Rolls-Royce）RB211引擎採用了50:50混合小桐子樹（Jatropha Curcas，又稱麻瘋樹）及噴射機燃油Jet A1的生物燃料。這次試航由新西蘭航空公司、波音（Boeing）、勞斯萊斯及霍尼韋爾公司（Honeywell）旗下的UOP公司聯合舉行，目的是推動商用航機使用新的可持續燃料。新西蘭航空行政總裁Rob Fyfe表示，這次試飛讓他們站在可持續發展燃料早期發展階段的最前端，對該公司及商業航空都是一個里程碑。
多項試驗會在不同的高度和操作環境下進行，透過監測引擎和燃料系統，量度生物燃料的性能：
•起飛：進行全推起飛，節流閥調節至正常操作情況，設定為四分之三的能量，然後增至全能量。
•爬升：飛機爬升到25,000英尺，在海拔20,000至25,000英尺時，關掉第一引擎的主要燃料泵（以生物燃料驅動的引擎），以此測試燃料的潤滑性，確保燃料的摩擦不會減慢其流入引擎的速度。
•巡航：巡航在35,000英尺時，關掉自動節流閥，機組人員需要手動設置所有引擎控制，令引擎壓力比（EPRs）及其他4個引擎的性能參數可檢查出相同的讀數。
•減速 / 加速：機組人員將控制燃油流入引擎，量度引擎在操作環境改變下的變化。
•下降：第一引擎在26,000英尺時被關掉，風車會在航速達300節時重新啟動，引擎還在18,000英尺再被關上，起動輔助會在航速達200節時再次啟動。
•飛航排程及重飛：當航機到達11,000英尺，自動領航器將設定降落於8,000英尺的跑道上和進行失誤程序，以測試燃料在最大驅動力下的表現。
•著陸：航機會進行正常著陸，包括使用反向推力著陸，航機會滑行至停機坪，關掉所有引擎，並重新啟動第一引擎。
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