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文：吳大秀
Nu Jazz並非太陽下的新鮮事，它是1990年代中後期的產物，用意把其他「有趣的」音樂元素加進爵士樂（偏向R&B及Funk），令人覺得創作焦點轉為樂曲的整體「氛圍」而非樂手的個人超凡造詣，更配合一大堆電子樂器及流行元素（如funk、rap、techno、dance），使得Nu Jazz更有趣更能融入一般人的生活裡。
筆者有感這類Nu Jazz，說穿，乃取爵士樂的即興精神及其格調感，卻沒有真正用盡即興及無章法的體系，音樂變得過度聲靚、抽離、太空化……難怪，Nu Jazz又被稱作jazztronica、future jazz等多不勝數又不著邊際的名號。
這次選來的兩個團體，jazztronik和indigo jam unit，玩的都算是Nu Jazz卻並非如出一轍地共同：jazztronik算是較正統的Nu Jazz偏向House Jazz類，由日本野崎良太主舵足跡遍及亞洲、日本及歐美各大小Club House，DJ工作外，他也替不少日本著名歌手監製過（如中島美嘉、山崎將義、M-Flo、Bird及TRF等等），你聽他的歌曲必然會感到裡頭的能量，逼你體內每個細胞躍動，而其監製的威力也非同小可，層次感高、平衡度亦恰到好處，卻沒有Hip Hop的那種重拍轟炸絕對有class。〈Oneness〉、〈LEAP〉、〈Peche Mignon〉、〈Hayabusa〉等，像引領聽眾由舞池走到天橋再跑進一幕幕戲劇性體驗，起承轉合絕對計算準確。不過，多好吃的甜點吃多了也會過膩，一連氣聽下去的話jazztronik的音樂教人長期High而過於繃緊，透不過氣。至於另一個單位indigo jam unit，就略有不同，四位隊員都以acoustic樂器來較勁，沒有jazztronik的細銳及簡潔，卻是堅持要非常粗糙地jam出首歌，盡量保留爵士樂的「自由精神」，由upright bass跟鼓的緊密rhythm section托底，鍵琴、敲擊等樂器化身頑童到處肆虐，有趣得很。早在2005年結成，隊員樽榮加哉（貝斯）、和佐野功（鍵琴）、BJ（鼓、敲擊）、和清水勇博（鼓）加起來的爆炸力驚人，跟jazztronik不同，似四子剛柔並重既可瘋癲的即興飆狂飆（如〈Trailer〉、〈Rumble〉、〈Time〉等），也可用略為陰柔地演奏〈Himawari〉、〈Raindrop〉；他們的樂器「聲音」雖略嫌刻意地調得「爛」，不過，在jam band形式的Nu Jazz樂隊裡卻不難實而不華地自成一派。兩個單位的風格大相徑庭，但聽眾卻從中可了解到現今日本流行爵士的發展進程。
回想一下，音樂奇才鰂本龍一的經典作品《音樂圖鑑》於1984年面世，當時算是走一種比較意識形態一點的另類路線，質感豐郁有畫面有實驗性，跟他之前YMO時代的打機音樂完全兩碼子的事。當年人家把他的音樂稱為New Age、前衛的甚麼甚麼……若干年後，如你把《音樂圖鑑》再放在唱盤播放，你或會覺得它world、acid jazz、techno，可能這些「規範」都不是《音樂圖鑑》要描繪的世界，但你不能否認，鰂本龍一或其他有過一段「前衛」創作模式的創作單位一樣，他們的音樂在表面的功能以外，還兼備教育我們鑒賞音樂/藝術創作的磐石大任。那麼，我們現時面對的流行音樂，除了不斷要鼓催消費及適應iphone世代以外，還有甚麼功能？
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