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【本報訊】(記者 李永青)渣打銀行(香港)經濟師劉健恆表示，今年下半年香港經濟情況仍有很多變數，未來數季或會更壞，故該行料今年香港經濟增長為負1.8%，但估計今次金融海嘯不會像以往經濟衰退般嚴重。他預期，首兩季度失業率上升速度較快，或會令內需增長持續放緩，但相信隨著下半年各國救市方案見效，市況有望見底。
失業率攀升至6%
劉健恆表示，相信今年香港經濟會較「沙士」時差，但較98年亞洲金融危機時的負6%為好，主因是各國的救市方案可能開始見效。
他又指出，該行預測今年底本港失業率為6%，暫未有意作出調整，但亦要視乎2、3月份的數據而定。
劉健恆指出，該行估計去年第四季香港經濟錄得0.8%負增長，但認為數據並不太差，零售總值應仍有零至1%升幅，仍高於亞洲金融風暴時期錄得的數字，而第四季貿易逆差收窄，亦有助支持本地生產總值。
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