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目前有56個持牌殮葬商的店舖位於紅磡區,由於該區的殯儀店發展迅速,早前惹起部分居民強烈反對。 資料圖片
本報記者 劉美顏
中國人忌談死亡,而服務對象為「先人」的殯儀業,也被視為厭惡性行業。據食環署資料顯示,目前全港約有94個持牌殮葬商,當中56個的店舖位於紅磡區。由於該區的殯儀店發展迅速,早前惹起部分居民強烈反對,他們在大廈外牆掛橫額抗議,又到政府總部請願,要求政府不要在該區繼續簽發殮葬商牌照,以免「陽宅」、「陰宅」同在一廈。在事件中,居民與殯儀業經營者各有理據。這是一個很好的通識議題,可作深入探討。
紅磡區一向殯儀店舖林立,主要集中在必嘉街一帶,但去年政府通知位於紅磡蕪湖街的裕新大廈居民,大廈的地舖正在申請殮葬商牌照;另有區議員透露,該區有很多無牌的殯儀店,為了保持低調,遂搬到樓上經營,有關情況惹起了紅磡區居民的關注,十幾幢大廈的居民聯署反對殯儀業「入侵」。
人口老化 服務需求增
在羅列正反雙方觀點之前,我們可以先參考一些數字及資料:
1. 據政府去年公布的資料顯示,本港年齡為65歲或以上者,由1961年的87,918人劇增至2006年的852,796人,即過去45年,本港長者人數上升了9倍,平均每年增長5%。若以長者佔總人口的比例而言,1961年佔2.8%,上升至2006年1成2。
若針對長者年齡結構來看,2006年65至69歲佔2成8,70至79歲則近4成8,80歲及以上人士則佔2成3。
2. 食物及衛生局資料顯示,過去3年,當局在紅磡區收到39宗與殯儀業有關的投訴,主要反對在大廈內開設殯儀業務,投訴棺材及紙紮物品阻街,以及燃燒冥鏹造成的煙火等。
3. 由2006年至今,當局一共處理5宗殯儀牌照申請,有2宗因為居民反對而拒絕發牌。
紅磡區居民的觀點
心理因素:
棺材舖、道堂林立,經常聽到舉行法事時發出的聲音,居民均毛骨悚然,難以安居樂業。有住客指出,很多親友都拒絕到訪,更不會在大廈辦喜事。其中居民特別擔心的是,一些殯儀店內更有骨灰靈位,令信奉鬼神之說者深恐「與鬼同眠」。
經濟因素:
新的殯儀店雖然未開張,但居民已人心惶惶。若大廈開了一間殯儀店後,其他商戶可能會陸續遷出,出現「蔓延」的情況。以紅磡的長樂大廈為例,自從2003年首間殯儀店遷入後,5年間大廈四面地舖皆為長生店,共有約10間。這將會令大廈的租值或售價下跌,對業主造成經濟損失。有業主表示,樓價較同區單位低3成。
污染問題:
由於長生店經常燒衣,產生的黑煙經常飄到樓上單位,長遠恐怕會影響居民健康。況且「陰宅」、「陽宅」混雜一廈,會導致紅磡區淪為「殯儀特區」。
殯儀業界的意見
社會需求:
本港人口老化問題嚴重,也意味著對殯儀服務的需求會越來越大,其實殯儀店一般不會影響居民,主要是居民的心理問題而已。
地利優勢:
紅磡區本身有3間大殯儀館,因此較多殯儀店選擇在那裡開業,也是無可厚非的,反正在哪一區開業,都要面對反對聲音。由於本港骨灰龕靈位不足,客人把先人骨灰臨時放在殯儀店內也很無奈。
折衷方案:
有殯儀店老闆表示,明白居民對殯儀行業會有反感,故日後舖面會以窗簾及茶色玻璃遮掩;而且店內不會放置棺木,至於會否提供骨灰存放服務,則要視乎食環署是否批出牌照,也盡量以減低擾民為大前提。
政府立場
食物及衛生局局長周一嶽表示,考慮到殯儀業對民居的影響,故當局已收緊殯儀業發牌條件,禁止有關店舖展示棺材及骨灰龕,亦反對殮葬服務商在大廈1樓以上及主要街道兩旁設立辦公室。當局認為,在上世紀60年代殯儀業已在紅磡發展,要求他們全面遷出會十分困難。
當局又指,2006年至今一共處理5宗殯儀牌照申請,有2宗因為居民反對而拒絕發牌,反映當局有聆聽區民的意見,亦平衡了業界的需要。
其他意見
有立法會議員建議,政府可考慮改裝區內空置貨倉,建成「綜合殯儀服務大樓」,使區內的殯儀商舖可集中管理,同時減少擾民。
對於一些低收入家庭而言,受殯儀業影響,殯儀舖附近大廈租金會下跌,不少新移民就可以享受較低廉的租金。
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