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圖/文：本報駐河北記者王海軍
對於南方乃至港澳地區的兒童們來說，「吹糖人兒」或許十分陌生。但在內地北方，這卻是一種歷史悠久的傳統民間工藝。「撥浪鼓兒風車轉，琉璃咯崩吹糖人」，走街串巷吹糖人曾經是老北京的一景。肩挑挑子的小販，將麥芽糖吹出惟妙惟肖的花鳥魚蟲等造型，深受民眾的喜愛。
因利潤微薄、傳承困難，靠此技藝謀生的吹糖藝人現已寥寥無幾。但河北稿城吹塑大師馬青旺卻憑借走街串巷「吹糖人兒」，過上了殷實的生活。他還獨創了蒙眼吹、耳朵吹、繞背吹、繞頸吹等表演絕藝，榮膺「河北省民間工藝美術大師」、「石家莊市首批非物質文化遺產傳承人」。
近年來，馬青旺成了中央電視台、湖南衛視、河北衛視等多家電視節目的熱點人物，上百次登台表演「吹糖人兒」絕藝，他還多次遠赴香港、新加坡等地表演，備受追捧，在海內外掀起「糖人馬」風潮。
17歲拜師學藝
今年41歲、生於河北稿城西辛莊一普通農家的馬青旺，受村裡老藝人影響，自小酷愛「吹糖人兒」， 其岳父即是當地有名的「打罕人」（民間對吹糖藝人的稱呼）。馬青旺17歲拜師學藝，自此癡迷其中，「除了睡覺，其他時間都在琢磨怎樣吹糖人」。
二十餘年來，馬青旺走街串巷、趕廟會賣糖人兒之餘，不斷挖掘整合民間吹糖藝術，並潛心摸索創新，終自成一派。而今馬青旺吹糖能吹出140餘品種，不僅可以把單個的動物吹得栩栩如生，還能把一些童話故事人物吹得活靈活現。其獨創的兩大技法在傳統吹糖技藝上具有創新意義：一是利用獨特的配料、氣法、手法，突破了前人在夏日不能吹糖人、搞糖塑的歷史，堪稱華夏一絕；二是利用獨創技術密封保存，使作品終年不壞，改變了前人只能現吹現賣，作品單薄如紙，不易保存的狀況。
獨創新招用耳吹
馬青旺「吹糖人兒」已臻化境，即便用布條蒙住眼睛，也能僅用二十多秒時間就吹出一個惟妙惟肖的作品。而且還能繞到背後吹、繞著脖子吹，更神奇的是，還能用耳朵「吹糖人兒」。
高超的技藝背後是數年的艱辛。因為「吹糖人兒」用的是高溫的麥芽糖漿，一不小心燙到手就會燙出大泡。多年來，馬青旺手上被滾燙的糖漿燙出的水泡起了一層又一層，現在已經結了厚厚的繭子。而為了練耳朵「吹糖人兒」，馬青旺竟要醫生用針把自己右耳的鼓膜紮了個小眼，「那可真叫鑽心痛啊，這輩子都沒受過那麼樣的痛！」那份痛楚，馬青旺現在回憶起來還直抽冷氣。
絕藝紅遍海內外
付出終有回報。馬青旺的「吹糖人兒」絕藝名氣越來越大，終於從民間登入大雅之堂，他開始頻頻受邀到中央電視台及各地電視台去表演，在自身贏得廣泛讚譽的同時，也讓「吹糖人兒」這一瀕臨滅絕的古老技藝重新煥發了光彩，獲更多的民眾認知。
十幾年來，馬青旺的足跡遍及大江南北，多次受邀到全國各地、各級電視台表演吹塑藝術。他曾七上中央電視台、和名主持人崔永元同台表演，也曾在天安門前表演，還曾在外國駐華大使館獻藝。近兩年來更是頻繁到海外表演，2004年在新加坡、香港等地表演時大獲成功，掀起一股「糖人兒馬」旋風。2008年，400名港青訪問河北時，馬青旺也曾被專門邀請為港青表演，技驚四座。
提及此事他頗有感觸：「原以為吹糖人是低級藝術，但每次出國表演，我的攤位前都被圍得水洩不通，才真正理解『民族的才是世界的』這句話。吹糖人這門藝術不僅屬於自己，也是屬於大眾的，我要把它研究得更好，把最精彩的表演奉獻給廣大觀眾，把這門民族民間藝術發揚光大。」
解密吹糖技藝
「吹糖人兒」是將麥芽糖加熱到適溫時，揪下一團糅成圓球，用食指沾上少量澱粉壓一個深坑，收緊外口，快速拉出，拉到一定的細度時，猛地折斷糖棒，立即用嘴叼住糖棒吹氣，不一會兒就吹成薄皮中空的扁圓球狀，再用靈巧多變的手法，捏出造型各異的花鳥魚蟲等形態。整個過程看似十分簡單，然而要練得得心應手非得下一番苦工不可。馬青旺解釋道：「這吹糖人，就是五個字，手、眼、心、氣、火，手要靈、眼要準、心要平、氣要均、火要溫。吹糖人，先在捏胎，薄厚一定要均勻，再有就是氣道，許多動態的糖人兒，關節處非常薄，口氣一大，就會吹漏氣，這火更重要，飴糖硬了不行，軟了叫糖稀，瀝瀝拉拉的不成形，我們講究的就是手眼心氣火」。
「吹糖人兒」始自劉伯溫
內地成百上千的「吹糖人兒」藝人，唯獨馬青旺由一個走街串巷的民間小販成長為內地諸多電視節目競相邀請的「紅星」，個中緣由不僅是他技藝高超。記者發現，馬青旺口才甚好，能邊「吹糖人兒」邊講古論今，對「吹糖人兒」的歷史傳奇更是娓娓道來：「吹糖人兒」竟為中國明代風水宗師劉伯溫所創，傳承而今已六百餘年。相傳明太祖朱元璋為了自己的皇位能一代代傳下去，就造「功臣閣」火燒功臣。劉伯溫僥倖逃脫，被一個挑糖兒擔子的老人救下，兩人調換服裝潛逃，從此劉伯溫隱姓埋名當挑糖人。在賣糖的過程中，劉伯溫創造性地把糖加熱變軟後製作出各種糖人兒，有小雞小狗，煞是可愛，兒童爭先購買。劉伯溫又逐漸把技藝教會了許多人，於是，這門手藝就在民間流傳開來，至今不絕。
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