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■里加市中心的舊建築群，當中的新藝術風格清晰可見。
文：盧寶迪 圖：美聯社及網上圖片
說到去歐洲旅行，相信很多人即時想起的都會是英、法、德等西歐的熱門國家，至於東歐國家，如拉脫維亞，或許大家的印象還停留在蘇聯年代的那個神秘國度。其實拉脫維亞（Latvia）自91年脫離蘇聯獨立，經濟急速發展，又嘗試大力發展電影等的創意工業，近年來更有當地電影入圍香港國際電影節，透過軟力量（Soft power）向外宣傳該國文化。想了解和認識波羅的海三小國之一的拉脫維亞，最直接的方法是親身踏足這片土地，感受氣氛，而首都里加（Riga）當然是首選。
大家對里加或許認識不深，或者從沒想過要到那裡旅遊，但這不代表該城沒有可觀之處，那裡保全完整的舊建築更是廣受愛好研究建築人士注目的必到之處。初抵拉脫維亞，相信不少人都會擔心「雞同鴨講」的情況出現，其實與當地人溝通，除了拉脫維亞語外，俄語和英語都可使用，日常生活裡遇到的溝通障礙也大大減少，在旅行時跟居民交談和認識當地文化就更方便直接得多。
逛古城街巷 賞舊建築
里加古城有著濃厚的歷史風味，該城的發展最早可追溯至中世紀時代（約在1201年）。城內保留好些19世紀的新藝術風格（Art Nouveau）建築群，形成深厚文化底蘊，所以也有「波羅的海巴黎」（Paris of the Baltics）之稱，英國20世紀最著名的作家格雷厄姆．格林（Graham Greene，1904—1991）在30年代遊覽里加後，更寫下了「里加，北方巴黎」這句話。留存下來的古建築又以宗教建築為主，如圓頂教堂（The Dome Cathedral）、聖彼得教堂（St. Peter's Church）和里加城堡（Riga Castle），該城堡更是拉脫維亞歷史博物館（Latvian History Museum）及國外美術博物館（Foreign Art Museum）的所在地。古建築數量多兼具代表性，建構成一個特別的群組，正如聯合國文教組織（UNESCO）引述該城時，以「里加擁有歐洲裡最完整的新藝術風格建築」作評價，里加亦因此於1997年被列為世界文化遺產，可見其在歷史文化的地位，這也是去里加不能錯過的景點。
喜歡研究建築的朋友，這裡更值得逗留作研究。沿著Albert Street及Elizabetes Street一路走，可欣賞到建築結構與雕塑的優美結合，感受里加多姿多采的氣息，外牆有著獅子、蛇等動物及門框上的花卉貝殼等雕塑裝飾，反映出昔日受到德國與奧地利等國的裝飾風格所影響。雖是古城，卻不沉悶，街上食肆酒吧林立，大家不妨入內「邊飲邊食」的同時，細看街上享負盛名的古建築，感受置身其中的樂趣。
穿梭博物館 理解文化
想對當地有深入的了解，自然不能錯過那裡的博物館，同時，那裡也是值得參考的活化舊建築的例子，因為當地不少博物館都是置身於這些古舊建築群裡。還有就是拉脫維亞被佔領時期博物館（Museum of the Occupation of Latvia）以及華麗的黑頂樓（House of Blackheads；於二次大戰被炸後重建的建築），都是值得走一趟，有興趣的朋友不妨申請Riga Card，不單應用於大部分的博物館，而且提供巴士觀光團的折扣優惠，亦可當作如巴士、電車等公共交通工具的車票，十分方便（日程票的價錢約155港元）。
不容錯過的還有建於1924年的拉脫維亞民族露天博物館，是歐洲少有具悠久歷史的露天博物館（The Latvian Open-Air Museum），館內有兩間木製教堂，以及酒館和風車等，夏季時更會舉行手藝展覽及民歌音樂會，讓館內18位手工藝者（包括養蜂、織籃、編織和陶藝等）及藝術工作者可以大展所長，無疑是文化社會的縮影。
琥珀朱古力 手信恩物
欣賞建築固然能夠認識市內概況，走入市集更能細味當地人的生活，當中尤以中央市場（Central Market）最大，在歐洲裡也屬數一數二的大市場，內裡分肉類、麵包等多個不同區域，產品種類繁多，極具規模，想知道當地人的食材和飲食文化，在這裡看看也能略窺一二。
走訪各大市場後，又怎會不心動想買點東西？不過，想買手信或紀念品的話，也可以考慮選擇玉器及朱古力。拉脫維亞盛產琥珀（Amber），是波羅的海國家裡其中一個重要的琥珀產源，國內很多地方都有售賣琥珀飾器的店舖，由街檔以至名店都有售，各款顏色、光澤和質素都可供選擇，購買時可真要仔細看清楚，不然誤把膠飾當作玉器，那就真是得不償失了。
喜歡吃小食的朋友，選擇在里加購買朱古力作手信也挺合適，那裡有全國大型朱古力生產商Laima的產品，以及由該公司捐款興建、於里加古城的自由紀念碑旁（Freedom Monument）的Laima鐘塔（Laima Clock）—成為年輕人相約友人的標誌，大家分頭行事後在那裡集合就最適合不過。
想要增廣見聞，認識東歐歷史文化，遊里加定能讓你如獲至寶，不枉此行。
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