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遨 天
中國人說冬至大過年；而在美國感恩節則比聖誕更重要。美國人對感恩節的重視程度，跟我們中國人過冬至不遑多讓，這天是美國的家庭節日，不管怎樣忙碌，大家也會盡量趕回家和親人團聚，共享美味的烤火雞大餐。
有關感恩節的源起，從紐約來的同事Tom稱：「有說是由第一批登陸美洲的英國清教徒（Pilgrims）所創。這批清教徒於公元一六二零年十一月抵達美洲大陸，在陌生環境下飽受嚴寒與飢餓的打擊。寒冬過後，一百零二人當中僅餘五十多人生存下來。」
「倖存的清教徒在當地土著教導下學會了到野外捉火雞覓食，又開始以耕種為生。在第一次的農作物秋收後，他們為感謝上帝及印地安人的幫助，舉行了盛宴，火雞是歡宴的大菜，一直沿襲為傳統。」時至今天，美國人每年感恩節吃掉的火雞多達五千萬隻。所以美國諺語中有說：「Turkey voting for an early Thanksgiving」（火雞要求提前慶祝感恩節），意思是要求通過一些決定，卻是負面地影響到自己，有「自取滅亡」的意思，故火雞不會感恩。
Tom說：「在一七八九年，華盛頓總統於就職聲明中宣布，把十一月二十六日星期四定為感恩節，以鼓勵美國人發揚祖先的感恩精神。一八六三年，美國總統林肯宣布每年十一月最後一個星期四為感恩節；至一九四一年經過國會通過，以這天為法定假期。所以大家都趕在星期三回家『團圓』；星期四放假；星期五雖然不是法定假期，但大家都習慣不上班，過個長周末去。」
美國感恩節假期，所有學生都會回家慶祝，校園都顯得靜靜的，氣氛有點像中國過年般。我覺得雖然感恩節跟中國過年一樣，都是家人團聚的日子，但感恩節卻多了一重感恩的意義。在營營役役的大城市內，大家可以坐下來，數數自己的福氣，如美國人說的count our blessings，實在是洗滌心靈，找回自己的一課。
當然，也有人對此大不以為然的。記得我的一位英籍前上司Richard Stirland，有一次他召開業界大會的日子適逢是美國感恩節，許多美國同業委員告假不出席。他大為不快，以英式的幽默口吻說：「哦，美國人慶祝感恩節，對我們英國人來說，感恩節不應該是在七月四日，美國脫離我們的那一天嗎？」
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