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興 國
談到跳蚤和蝨子，不能不談臭蟲和木蝨，這是我的忘年之交關朝翔醫生給我的建議。
臭蟲，又名宝蝨和壁蝨，體形圓扁，顏色赤褐，腹背滿佈橫縐，腳黃色，生性畏光，白天藏匿在宝隙或壁罅間，晚上出來吸吮人血，被咬的地方會出現紅腫而發癢，如果去搔癢就會變成濕疹的狀態。臭蟲很能耐得住飢餓，可以一兩年不吃還有活動的能力。
臭蟲的生殖力特強，一次產卵大約五十個，一年可以生產三四次。所以，家裡最好不要有臭蟲，不然就不勝其擾。臭蟲之所以叫臭蟲，是因為身體內有臭腺，能夠泄放臭氣。
不過，香港人很少叫這種討厭的昆蟲做臭蟲，而叫牠做木蝨，一般寫成木虱。因為以前睡的都是木板宝，臭蟲出現在木板宝的罅隙裡吸人血，稱牠為木蝨自有道理。小時候也有被木虱咬的經驗，更常常聽到對付木虱的一句話，是糯米治木虱，卻從不知怎麼個治法。多年之後，才在韋基舜先生的《吾土吾情》裡看到，原來是利用糯米煮熟冷卻乾涸後非常硬的原理，來把煮熟的糯米將木板的罅隙封死。如今，臭蟲或木蝨，在香港已很少聽說，更別說看到了。看來環境的潔淨比起從前，是進步不少了。
不過，港人口中的木蝨，卻容易引起動植物學家的誤會。因為在動植物的世界裡，木蝨，是另有所指。那是半翅目腹吻亞目木蝨總科的一種昆蟲，全世界已經有紀錄的約有三千種。動物學上的正宗木蝨是和跳蚤一樣，善於跳躍，不過吸食的是植物的汁液，所以喜歡寄生在雙子葉的植物裡，像柑橘、梨樹、蘋果、柿子、橄欖、棉花和桃李屬的植物，都可以發現其為害的蹤影。糯米治木蝨，只能治俗稱臭蟲即港人俗稱的木虱，卻治不了動植物世界裡真正稱為木蝨的昆蟲。
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