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■這是最壞的情況。每隔30至40年，全球都會發生一次流感大爆發，一種新的流感病毒引發重病，在數星期內殺死數以十萬計患者。
■1918年的流感大流行是歷史上最致命的疫潮，在18個月內造成最少4,000萬人死亡。但當時抗生素尚未面世，疫苗研製尚在原始水平，人們對於疾病如何傳播一知半解，以致一般的感染已足以致命。
■專家預計，一場類似1918年的流感大流行，人們可能因生病，或是需照顧患病親人和停課的小孩，以致無法上班，導致社會勞動力減少40%，間接導致物資供應短缺。若今天爆發這類流感大流行，數百萬人將會死亡，世界貿易大幅放緩，不少經濟體受創。
溫和流感大流行
■上次出現溫和流感大流行是1968年，當年H3N2流感病毒估計殺死100萬人。專家預測若疫情出現在今天，由於現在已有抗病毒藥物，情況或許不會那麼嚴重。
■其實普通的季節性流感每年都會殺死25萬至50萬人。流感大流行與普通流感的分別，在於前者沒有疫苗，病毒侵襲廣泛年齡階層，不限於兒童、長者或免疫力弱的人。
無流感大流行
■流感病毒在人體或動物身上會產生洗牌作用，同時病毒也會經常變種，意味既可變強亦可變弱，可能會變成季節性流感般輕微，甚至失去人傳人的能力。
■但這需要多個月時間才能確定，流感病毒通常在夏天消失，在夏末秋初重新出現，1918年流感疫潮正是這樣。直至目前為止，世衛只表示有可能出現流感大流行，但究竟是嚴重還是輕微則言之尚早。 ■路透社
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