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■1918年西班牙流感期間，美國堪薩斯州的一家軍隊醫院躺滿病人。 資料圖片
美國疾病控制及預防中心和國立衛生研究院周一公布了新流感病毒樣本的基因序列，數千科學家爭相下載，並與1918年西班牙流感和H5N1禽流感病毒比較，結果發現新病毒缺少一種氨基酸，故殺傷力較低，甚至不如季節性流感致命。豬流感病毒容易人傳人，未來可能陸續發現更多病例，但專家認為不會比季節性流感嚴重。在美國，每年有5%至20%人口患病，平均3.6萬人死亡，死亡率介乎0.24至0.96%。
紐約微生物學者和流感專家帕萊塞說，新型豬流感病毒缺少一些分子指標，特別是一種氨基酸，這種氨基酸可增加入侵肺部的病毒數量，令疾病更加致命。科學家還辨認到豬流感和西班牙流感病毒的其他差別，但這些差別的重要性未明。
新病毒另一個不解之謎是壯年人的死亡率較高。喬治亞大學流感專家特里普分析過新病毒的蛋白質製造過程後發現，經歷過1957年大流感的長者，可能對新病毒具有免疫力。當年的流感爆發導致全球多達200萬人死亡。 ■《洛杉磯時報》/綜合外電消息
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