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韓國研究組織最近自主開發出用於探測月球的無人登月飛船，有助推動韓國的探月計劃大幅提前。據悉，韓國科學技術院與其他機構共同開發出可以在地球軌道上利用自帶助推器到達月球和登陸地面的登月飛船，而且成功進行了試驗。
登月飛船與只繞行固定軌道的衛星不同，是在搭載火箭發射到地球軌道後，再多次利用自帶助推器進入月球軌道。這次開發出的登月飛船，由助推發動機和控制裝置組成，有4條腿支撐。發動機不僅可以用於在軌道上行進，還可在登陸月球時減緩速度。
發動機的力量可以在承受登月飛船本身的25公斤的基礎上，再搭載20公斤以上的探測設備。由於燃料沒有毒性，所以開發費用僅為美國正在研製的登月飛船的一半。
據推測，美國太空總署主導的多國聯合探月計劃需要1億美元（約7.8億港元）製造無人探月飛船。美國登月飛船的燃料含有強烈致癌物質，因此在保障開發人員安全方面花費了很多資金，但韓國開發的登月飛船使用的是環保燃料，只需要美國的一半，即5,000萬美元（約3.9億港元）已足夠。
韓國的最終目標是通過進一步研究，讓登月飛船不僅能登陸月球，還能在月球上採集有用的物質，然後返回地球。 （晞言）
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