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■NIF的激光控制室。 彭博社
在朝鮮核試引發全球核陰霾之際，世界最大的激光核聚變裝置前日在美國加州北部的利弗莫爾勞倫斯國家實驗室舉行落成典禮，這個裝置能產生類似恒星內核溫度和壓力，並使美國在無需核試的情況下保持核威懾力。
國家點火裝置可以把200萬焦耳的能量，通過192條激光束聚焦到一個2毫米大的冷凍氫氣球上，從而產生高達華氏1.8億度(相當於攝氏1億度)的熱力，類似恒星和巨大行星的內核以及核爆炸時的溫度和壓力。在此基礎上，科學家可進行之前在地球上無法進行的許多試驗。
12年興建 耗271億
利弗莫爾勞倫斯國家實驗室的新聞公報指出，這個激光聚變裝置名為「國家點火裝置」(NIF)，由美國能源部屬下的國家核安全管理局投資，1997年開始建造，共耗資約35億美元(約271億港元)。
公報說，NIF共有3個任務，首先是讓科學家用它模擬核爆，研究核武性能，作為美國核武儲存管理計劃的一部分，保證美國在無需核試的情況下保持核威懾力。
其次是使科學家進一步了解宇宙秘密，科學家可模擬超新星、黑洞邊界、恒星和巨大行星內核的環境，進行科學試驗，將為科學界提供大量之前無法獲取的數據。
能源結構革命性變化
第3個任務是保證美國的能源安全。科學家希望從2010年開始，借助NIF製造類似太陽內部的可控氫核聚變反應，最終用來生產可持續的清潔能源。
包括加州州長阿諾舒華辛力加、聯邦能源部長朱棣文及多位頂尖科學家出席了落成儀式。阿諾發表講話稱，這個激光系統的落成，是加州和美國的偉大成就，它可能使美國的能源結構發生革命性變化，因它將教曉人們駕馭類似太陽能的能量，使其轉變成駕駛汽車和家庭生活所需的能源。
負責NIF的科學家指核聚變能創造大量能源，產生的輻射廢料則少於傳統核反應堆。但有科學家指這裝置無法解決能源問題，只是浪費納稅人金錢。有反對者在落成儀式會場外示威，指裝置對當地構成危險，並會訓練年輕物理學家研發新一代核武。 ■霍士電視台/《洛杉磯時報》/新華社/綜合外電報道
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