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■4,700萬年前的狐猴骨骼化石。 網上圖片
考古學家在德國挖掘了一塊類似是4,700萬年前的狐猴骨骼化石，可能是現今猿類、猴類和人類的共同祖先，填補了科學家研究人類進化歷程的缺失環節，有助揭示人類進化的過程。
這個類似狐猴的遠古物種是雌性，從鼻尖至尾巴末段的長度約2呎，有4隻腳和一條長尾巴，估計未活到1歲便死亡。它是一個非常完整的動物化石標本，甚至還能清晰地在岩石中看到身體上的軟毛紋理。據悉，該化石標本於1983年在德國麥塞爾化石遺址被挖掘出來，但當時收藏家卻並未意識到它的重要性，只是將它當作一個保存完整的化石標本掛在家中牆壁上。
到2006年，一名商人購買這個動物化石標本，期間引起了挪威奧斯陸大學國家歷史博物館教授烏魯姆的關注，與一支國際研究小組進行深入剖析。這具動物化石的學名為「達爾文麥塞爾猴」，以《物種起源》作者達爾文和發現地命名。
烏魯姆研究這具化石已有兩年，指出動物化石中帶有指甲的指尖部位清晰可見，腸胃內的殘留物表明它食用樹葉和果實。儘管這種動物拖着一條長尾巴，但已顯現出幾處人類特徵，包括對生拇指、短臂和腳。 （許森）
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