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【本報訊】(記者 聶曉輝)金融海嘯衝擊下，外圍經濟疲弱，馬會財政首次「見紅」。馬會主席陳祖澤昨日發出「盈警」，透露今年馬季賽馬投注額雖然只減少約1%，但馬會盈利卻由上個財政年度的31億元狂瀉至今個財政年度的7億元，劇跌近8成；馬會仍會維持每年逾10億元的慈善撥款，勢必動用慈善信託基金的儲備以應付所需。他承認，投資市場欠佳，以及大額投注回贈削弱盈利是「致命傷」；亦有分析指，本年度欠缺矚目的大型足球賽事，足智彩投注下跌，亦是馬會盈利暴瀉的主因之一。
馬會主席陳祖澤昨日出席「香港賽馬會社群日」賽事時表示，在偏高博彩稅率及經濟低迷下，馬會盈利受到嚴重影響，即將結束的財政年度(2008年7月1日至今年6月30日)僅錄得7億元盈利，較上個財政年度大幅減少24億元，創下近年新低之餘，更遠不夠馬會支付每年捐予慈善及社區項目的逾10億元撥款贊助。
大額投注回贈是「致命傷」
陳祖澤指出，今季的賽馬投注額估計只較去季減少1%(約6.7億元)，估計約為670億元。但馬會盈餘大幅下跌，一個原因當然是經濟不景；另一個原因是為打擊非法及離岸莊家而引入的大額投注回贈措施，即賽馬每注投注金額超過1萬元，若賭家落敗，亦可獲10%回贈；第三個原因是政府徵收馬會毛利高達72.5%的博彩稅。他說：「香港比起英國同類稅率高出5倍，堪稱全球最高博彩稅地區之一。」他又指出，馬會今年在投資方面的回報亦大幅滑落，且預期最壞的時間並未過去。
馬會慈善信託基金每年均撥款約10億元予慈善機構作社區服務，由於今年只得約7億元盈利，陳祖澤表示，基金有需要動用儲備，以填補差額。但他強調，馬會不能無止境地動用儲備，暗示政府有必要檢討博彩稅率，及拍板通過增加5個賽馬天及20個海外轉播賽日的建議。
少國際足壇盛事減投注
另外，有分析指，由於上個財政年度有國際足球盛事「歐洲國家盃」吸引大量投注額，本年度卻只有矚目程度遠遠不及的「洲際國家盃」，估計今年盈利下跌與此不無關係。
有熟悉馬圈的人士指出，馬會盈利急跌實有跡可尋。他指出，除了外圍經濟環境導致馬會投資回報大跌外，大額回贈亦佔一個很重要因素。他表示，雖然大額回贈並非首季實施，但今季明顯出現更多臨場「大注落飛」馬。他說：「普羅馬迷受金融海嘯影響，注碼明顯減少，但大戶的注碼卻沒有減少，甚至有所增加，即使他們投注落敗，仍有10%回贈，相信這亦是令盈利下跌的主因之一。」
將與當局商取消「包底制」
政府與馬會在2006年訂立為期3年的賽馬博彩稅「包底制」協議將於今年屆滿，馬會早前曾建議今後不設「包底」，並希望逐步將博彩稅率由72.5%減至67%。民政事務局發言人昨日表示，現正與馬會商討下一年度是否再採用「包底制」，以及是否改變現行的博彩稅率，會在適當時候公布結果。
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