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美國紐約羅徹斯特大學醫學中心研究員利用一種M&M朱古力豆常用的藍色食用色素，在老鼠身上進行測試，發現它可將脊椎損傷程度減至最低，挽救病人免於癱瘓，是至今用來醫治脊椎受傷的最佳療法。
實驗結果顯示，食用色素「亮藍G」（BBG）不僅減少脊椎損傷的範圍，還提高運動技能的恢復。那些接受BBG治療的老鼠都可以走動，儘管有點瘸，但那些沒有接受BBG治療的老鼠，永遠都不能恢復步行能力。
傷後迅速注射才有效
不過，BBG治療導致老鼠皮膚暫時變藍色，而且要在創傷後短時間之內注射才有效。羅徹斯特大學醫學中心的實驗中，老鼠在受創後15分鐘內獲得注射，研究結果刊登在《美國科學院院刊》。
今次發現是建基於大學研究隊5年前的研究成果，他們發現，脊椎受創後，保持人體細胞活躍的三磷酸腺酣（ATP）會比正常高100倍的水平，迅速滲入脊髓損傷範圍附近，但研究員發現，ATP會過度刺激其他健康神經細胞，引致他們死於代謝應激，造成繼發性損傷。
副作用是皮膚會變藍
只要注射氧化ATP到傷患處，便可遏制發生這種情況，但負責帶領研究的神經科醫生教授指出，將針筒插入剛剛受傷的脊椎風險較大，於是決定思考其他方法，經研究發現可以使用經靜脈注射BBG來醫治。在老鼠身上測試後發現，BBG與氧化ATP的作用非常相似，唯一副作用是皮膚變藍。
科學界希望進行更多測試以證實BBG的安全性，然後在人類身上進行臨床測試，但研究員感到樂觀，認為新療法會在未來數年用於治病救人。 ■路透社/《每日郵報》／《每日電訊報》/英國廣播公司
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