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民國期間曾任南京臨時政府實業總長和北洋政府農商總長的張謇，為光緒二十年（1894年）狀元，他一向主張實業救國，認為「國非富不強，富非實業不張。」
1899年5月張謇經過多年努力，在江蘇南通建立了大生紗廠。到1913年，張謇先後在南通創辦了20多個企業，使南通一躍而成當時中國首屈一指的重要輕紡工業基地。
張謇深知銀行融通資金對企業發展的重要，遂於1918年在友人的幫助下先行設立大同錢莊，並認為應盡快設立銀行，決定以大生股東為基礎，向社會招股，在南通建立民營股份制商業銀行，並命名為「淮海實業銀行」。
1920年1月，淮海實業銀行在南通市濠陽路正式開業，總經理由張謇之子張孝若擔任。1920年至1922年為淮海實業銀行的黃金鼎盛時期。
由於1922年中國工商業全面衰退，農村經濟崩潰，導致淮海實業銀行存款日少。1924年由於銀行放款呆滯，現金已到了無法周轉的地步，董事會有鑑於銀行業務一落千丈，遂決定結束營業。淮海實業銀行曾二度籌備復業，先後因張謇於1926年病逝、日軍侵華，以及張孝若於1935年遇刺身亡，淮海實業銀行復業的機會徹底幻滅。
文：池振南 (zhonghuahb.com)
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