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■下北瑥
文：果林 圖：網上圖片
愛遊東京的你，要是在原宿新宿涉谷購物後，覺得東京太美（或者太貴），甚至過於眼花繚亂，過分華麗，或許以下北瑥作為下一站，能讓你感受到另一點蒼涼。
除了因為下北瑥有很多劇場、live house，讓你看到日本娛樂事業的繁盛背後，有那麼多賣不了、紅不起的演員和樂隊，亦因為那裡正開展重建計劃，文化人爭相呼喊：不要滿是連鎖店的街道，好讓你想起灣仔、沙田、旺角，有過那麼多凌亂而獨特的店舖。
日常與快餐共存
要是你一心想在下北瑥購物，買一個下午，或許那會讓你失望。所謂下北瑥，主要不過是三條商店街：下北瑥一番街、下北瑥商店街、下北瑥南口商店街。你不會找到OPA，不會找到La Foret，更不會找到丸井百貨，需知道大型百貨公司絕不會在矮矮的下北瑥街道出現。不過麻雀雖小，五臟俱全。下北瑥除了色彩鮮艷的中古服店，也有很多賣雜貨的小店，讓人目不暇給，也有不少二手書店，要是有時間，不妨在這些店舖尋寶。
要是不購物，單是走在街上，你也能在可愛的雜貨店旁找到藥房和蔬菜店，一睹下北瑥的日常生活。除了超級市場、便利店等售賣生活必需品的店舖，亦不難找到富歷史傳統的咖啡店、零食店、食店等等。如咖啡店Moldive，店內所有的咖啡都是自家煎製，成品鮮度各異，當然保證沒有變酸的咖啡。在店內品嘗固然美味不過，但把下北瑥的味道外帶回家，亦未嘗不是一件樂事。Moldive逢周五全店九折，不妨星期五才到訪。
音樂與西餐的風景
下北瑥亦有如City Country City（CCC）一樣獨特的店，位於大廈四樓的CCC，一邊賣唱片，一邊賣西餐。要是你喜歡樂隊Sunny Day Service，就不能不到此朝聖，這是樂隊前主音曾我部惠一經營的店，店內除了有他的唱片，亦有他主催的唱片品牌Rose Record的作品發售。難得的是，這間以音樂主導的餐廳並不只着重在店內的背景音樂，西餐亦做得不錯，大概1000日圓就能吃到一個不錯的晚餐。要是好運的話，不但碰到晚上的演奏會，甚至能遇到曾我部惠一本尊。
要逐個數下北瑥的劇場和雜貨店，大概一星期亦說不完，不過像City Country City，唱片跟西餐共存的風景，可點出下北瑥的特點。
趁青春夢未醒
走在商店街，唱片店的旁邊可能是古本店（二手書店），也可能是KFC、Mr. Doughnut等連鎖店，下北瑥的有趣之處，在於它從來不排斥連鎖店，在本多集團的OFF．OFF theatre附近，就是連鎖便利店；在100yen Shop的附近，亦有非主流的小電影院，專放另類電影和舊電影。
遊客走到此處不會怕沒有熟悉的店，識途老馬自然知道要找的地方。雜亂無章的城市風景，組成的是不同人的夢：有人在live house等出道，有人在劇場找說不完的故事。這些抱有夢想的年輕人，都是下北瑥的活力泉源。（要是有興趣，不妨到劇場找找有趣的演出）
相對其他地方，平日的下北瑥，人流比竹下通還要多，你或可稱那些走在街上的是閒人，但此處也是年輕人編織夢想的地方。然而，青春夢往往都不會圓，近年市政府以改善該區治安為由，說要把下北瑥重建，不少商舖自然表示歡迎，但文化人與部分商舖則表示反對。通過下北瑥，不難嗅到一種都市的危機，好像香港的灣仔曾經有過雜亂紛陳的店舖和記憶，卻被夷平作高樓。
無論Starbucks保證不變的味道，抑或咖啡店隨季節轉變的味道，都是一種選擇，分別在於，你是否選擇讓它繼續存在下去，或者親手把它中斷。
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